Piden limitar atención médica para algunos solicitantes de asilo

Piden limitar atención médica para algunos solicitantes de asilo

• La oposición pide a la Cámara que revise los elevados costos y reduzca la atención para los solicitantes rechazados.

Los diputados de la Cámara de los Comunes votaron este martes sobre una moción conservadora que solicita al gobierno liberal que revise las prestaciones sanitarias disponibles para los solicitantes de asilo y restrinja las prestaciones para aquellos cuyas solicitudes han sido rechazadas.

La moción del día de la oposición de la diputada conservadora Michelle Rempel Garner también insta al gobierno liberal a “aprobar políticas para expulsar inmediatamente a todos los extranjeros condenados por delitos graves en Canadá”.

Rempel Garner afirmó que quiere que la atención médica que reciben los solicitantes rechazados se restrinja únicamente a “atención médica de emergencia que salve vidas”, en sintonía con una medida similar del gobierno de Harper en 2012.

Los refugiados en Canadá reciben atención médica del gobierno federal a través del Programa Federal Provisional de Salud (IFHP), que cubre la mayor parte de la atención médica que reciben los canadienses a través de sus servicios de salud provinciales o territoriales.

Los servicios básicos que ofrece el IFHP incluyen acceso a hospital, médico, ambulancia y servicios de diagnóstico de laboratorio, como análisis de sangre y ecografías.

La cobertura complementaria incluye acceso a asesoramiento, terapeutas ocupacionales, prótesis y ayudas para la movilidad, atención dental urgente y atención oftalmológica limitada, entre otros.

Rempel Garner afirma que esta cobertura complementaria es excesiva, ya que cubre gastos que no están cubiertos para los canadienses en el sistema público de salud, que son los que pagan mediante sus impuestos.

“Los solicitantes de asilo rechazados, es decir, quienes presentaron solicitudes de refugio pero fueron invalidadas por el debido proceso canadiense, tienen acceso a una mejor atención médica que los canadienses”, declaró Rempel Garner.

También destacó el aumento de los costos anuales del IFHP, que el gobierno estimó en casi 900 millones de dólares anuales para el período 2025-26.

Desmedido aumento de los costos de la atención médica para refugiados
Un informe reciente de la Oficina del Director de Presupuesto Parlamentario (OPP) reveló que, entre 2020-21 y 2024-25, el costo del programa aumentó de 211 millones de dólares a 896 millones de dólares, “debido a un aumento significativo tanto en el número de beneficiarios como en el costo por beneficiario”.

Ese informe predice que el costo del programa aumentará a 1.500 millones de dólares anuales para 2029-30.

La OPP indicó que, si bien los costos generales del IFHP seguirán aumentando entre 2025-26 y 2029-30, la tasa de crecimiento en esos años será de poco más del 11 %, en comparación con el crecimiento anual promedio de casi el 34 % de los costos durante los cinco años anteriores.

“Este crecimiento más lento refleja tanto un aumento moderado en el número de beneficiarios como un aumento más gradual en los costos anuales promedio”, señala el informe.

El informe no tuvo en cuenta las medidas de ahorro que se implementarán esta primavera.

El sistema de copagos entra en vigor el 1 de mayo y exige que quienes reciben atención médica a través del IFHP paguen $4 por cada receta médica elegible y el 30% del costo de todos los demás servicios de salud complementarios.

Las personas pueden perder la cobertura si retiran o abandonan su solicitud, o si esta se considera inelegible y no cumple los requisitos para el proceso de apelación.

El IFHP también brinda atención médica a solicitantes de refugio fuera de Canadá que han sido aprobados pero necesitan vacunas o asistencia médica para su viaje.

Una razón clave del drástico aumento en el costo del IFHP es el creciente número de solicitudes de asilo en los últimos años. En 2020, se presentaron alrededor de 19,000 solicitudes en Canadá, pero esa cifra aumentó a más de 190,000 en 2024. Esa cifra se redujo significativamente el año pasado, ya que Canadá solo recibió alrededor de 83,000 solicitudes entre enero y septiembre.

Sin embargo, la acumulación de casi 300,000 solicitudes en el sistema significa que el costo del IFHP sigue creciendo. Rempel Garner afirma que esto se debe a que muchas de esas solicitudes tardarán años en procesarse y, mientras tanto, los canadienses pagan la atención médica de personas que podrían ser expulsadas del país por presentar solicitudes no elegibles.

La ministra de Inmigración, Lena Metlege Diab, afirmó que varias medidas del Proyecto de Ley C-12, aprobado por la Cámara de Representantes y actualmente en el Senado, otorgan al gobierno poderes que, según afirma, le ayudarán a rechazar las solicitudes no elegibles con mayor rapidez.

“Tengo muchas ganas de implementar las disposiciones sobre inmigración de ese proyecto de ley”, declaró Diab de camino al Parlamento.

Añadió que las medidas del proyecto de ley “nos ayudarán a proteger nuestra frontera, pero también a reducir el número de solicitantes de asilo al frenar el número de personas que llegan y solicitan solicitudes fraudulentas, protegiendo al mismo tiempo a quienes son realmente vulnerables y necesitan la protección de Canadá”.

Tras pasar del partido conservador al gobierno liberal la semana pasada, el diputado Matt Jeneroux se unirá a los viajes comerciales del primer ministro Mark Carney a India, Australia y Japón. «Aquí tenemos a un hombre que dijo que no tenía tiempo para hacer el trabajo para el que fue elegido en nombre de los contribuyentes. Ahora, de repente, tiene tiempo para viajar a la India», declaró el diputado conservador Andrew Scheer.

El líder conservador Pierre Poilievre preguntó al primer ministro Mark Carney si apoyaría la moción conservadora durante el período de preguntas en la Cámara de los Comunes.

“El primer ministro afirma que está controlando [la inmigración y el asilo], pero todo es una ilusión. Es un liberal más”, dijo Poilievre. “Ha habido un aumento del 3000% en las solicitudes de refugio bajo su sistema descontrolado. ¿Lo frenará, apoyará nuestra moción y priorizará a los canadienses para variar?”

Carney afirmó que, en casi un año desde que asumió el cargo, las solicitudes de asilo se han reducido en un tercio, las visas de estudiante se han reducido en un 60% y el número de trabajadores extranjeros temporales se ha reducido a la mitad.

“Tenemos el sistema de inmigración bajo control y estamos proporcionando la atención médica que los canadienses necesitan”, afirmó.

Un eco de los recortes de Harper de 2012. La diputada del NDP, Jenny Kwan, declaró el martes en la Cámara de los Comunes, durante el debate sobre la moción, que el aumento vertiginoso de los costos del IFHP está relacionado con la acumulación de casos y que los refugiados no deberían ser los más afectados por estos retrasos.

“Se trata de un problema administrativo, no de un problema de salud de los refugiados”, declaró. “La solución es clara: acelerar un proceso de solicitud justo y oportuno”.

Durante el gobierno del ex primer ministro Stephen Harper, el gobierno conservador recortó casi todas las prestaciones sanitarias complementarias del IFHP, restringiendo la atención a la considerada urgente o esencial.

Los cambios redujeron la atención a los refugiados de países de origen específicos que se consideraban seguros y a los solicitantes cuyas solicitudes habían sido rechazadas. Entre las áreas de cobertura recortadas se encontraban recetas médicas, visitas al dentista, atención oftalmológica y asistencia para la movilidad.

El Tribunal Federal anuló los cambios, alegando que el trato del gobierno a los refugiados era “cruel e inusual”. El gobierno de Harper prometió apelar la decisión en 2014, pero cuando los liberales ganaron las elecciones federales de 2015, la apelación fue retirada y se restablecieron los servicios.

“La moción es muy preocupante y refleja los intentos de privar a los refugiados de la atención médica que un gobierno [del Partido Conservador de Canadá] intentó en 2012”, declaró Gauri Sreenivasan, codirectora ejecutiva del Consejo Canadiense para los Refugiados.

“Estas son medidas que los tribunales, los médicos canadienses y los canadienses han rechazado”, añadió.