Los problemas de asequibilidad de la vivienda están en la disminución de la productividad

Los problemas de asequibilidad de la vivienda están en la disminución de la productividad

• Un nuevo estudio de Statistics Canada vinculó el rezago de la industria de la construcción y a las pequeñas empresas con los problemas de asequibilidad de la vivienda en todo el país.

En un estudio, Statistics Canada (StatCan) reveló que la productividad de las empresas constructoras ha disminuido a nivel nacional, y que las empresas más pequeñas explican la disminución general de la productividad laboral.

Aumentar la eficiencia de la construcción es la clave a largo plazo para mejorar la asequibilidad de la vivienda, afirmó Aled ab Iorwerth, economista jefe adjunto de la Corporación Canadiense de Vivienda Hipotecaria (CMHC) y coautor del informe.

“No será un proceso rápido”, afirmó ab Iorwerth. “Tomará años de construcción constante de más viviendas. Ahora bien, no se trata solo de construir más viviendas, sino de que necesitamos construirlas a un costo razonable”.

Al Iorwerth también afirmó que las empresas necesitan “implementar las últimas tecnologías… utilizar mejor los materiales” y contratar trabajadores más cualificados.

“La magnitud del desafío al que nos enfrentamos es enorme, especialmente en nuestras grandes ciudades”, añadió.

Se necesita un “aumento masivo” en el inicio de la construcción de viviendas
“Se estima que Canadá necesita un aumento masivo en el inicio de la construcción de viviendas para satisfacer la demanda y mejorar la asequibilidad para 2035”, según el estudio, citando a la CMHC. StatCan añadió que la industria de la construcción canadiense lleva 20 años rezagada respecto a otros sectores en cuanto a crecimiento de la productividad.

El estudio sugirió que el lento crecimiento de la construcción “podría haber contribuido a la reducción de la asequibilidad de la vivienda y al aumento de los precios”.

“Una forma de intentar solucionar el problema, quizás para intentar mejorar la productividad, es intentar construir más viviendas a menor coste”, declaró Al Iorwerth en una entrevista.

El estudio mide la productividad laboral dividiendo los ingresos brutos reales entre el empleo medio anual. En otras palabras, la productividad equivale a la producción dividida entre el número de empleados. Entre 2001 y 2023, la productividad laboral en la construcción de viviendas se redujo un 37,3 %. El estudio reveló que los empleos en la construcción aumentaron a un ritmo especialmente alto, mientras que la producción aumentó a un ritmo mucho más lento, lo que condujo a la caída de la productividad.

“Lo que realmente intentamos comprender es si podemos construir muchas más viviendas, pero cómo hacerlo a un menor costo”, afirmó ab Iorwerth.

Otros países han experimentado descensos similares, y StatCan destacó a Estados Unidos, Australia, así como a países de Europa y Asia. Ab Iorwerth señaló a Singapur y Japón como posibles ejemplos a seguir. Singapur exige el uso de procesos más eficientes en las licitaciones de algunos proyectos gubernamentales, mientras que la industria de la construcción japonesa está comenzando a utilizar robots en sus obras, afirmó Iorwerth.

Las pequeñas empresas están reduciendo la producción
Las pequeñas empresas constructoras redujeron la productividad más que las grandes; las pequeñas empresas redujeron la industria en 38,5 puntos porcentuales, según el estudio.

“Las pequeñas empresas son muy improductivas”, pero Iorwerth afirmó que “las grandes empresas no son mucho mejores”. Una explicación que sugirió fue que las pequeñas empresas se centran en la construcción de viviendas unifamiliares, las cuales, según él, son “relativamente fáciles de construir, ya que se construyen de forma estándar”. Sin embargo, señaló que el método estándar podría beneficiarse de las nuevas tecnologías y procesos.

“No ha habido mucha innovación en la construcción de viviendas unifamiliares; ahora se construye igual que hace 100 años”.

StatCan define a las pequeñas empresas como aquellas con menos de 20 empleados. Las empresas con menos de cinco empleados contribuyeron con 22,4 puntos porcentuales a la disminución general del 37,3%, mientras que las que tienen entre cinco y 19 empleados la redujeron en otros 16,1 puntos porcentuales. Las empresas más pequeñas, que emplean a menos de cinco personas, son las menos productivas, según el estudio.

Si bien las grandes empresas afectaron positivamente la productividad, “la ventaja relativa en productividad de las empresas más grandes es pequeña en el sector de la construcción residencial”, afirmó StatCan.

“Se necesitan grúas, ascensores, etc.” para construir proyectos residenciales más grandes, como apartamentos y condominios, dijo Ab Iorwerth, explicando por qué las empresas más grandes tienen dificultades con la productividad.

“Pero, repito, mi problema es que puede haber tecnologías que permitan una mejor construcción. Creo que esto realmente pone de relieve el margen de mejora general”.

En general, se espera que las empresas más grandes sean más productivas que las pequeñas. A medida que la producción se vuelve más eficiente, cada unidad de producción se abarata, lo que genera una ventaja proporcional.

Desaceleración a nivel nacional, pero algunos más lentos que otros. Ontario contribuyó con la mayor parte de la disminución de la productividad, representando el 24,7% del 37,3% de caída. Columbia Británica contribuyó positivamente a la productividad, siendo la única provincia en hacerlo, “pero esto se debe únicamente al efecto intermedio, ya que la participación laboral de la provincia aumentó sustancialmente, del 12,9% al 19,2% de los empleos”, según StatCan.

La disminución de la productividad laboral en Ontario, Alberta y Quebec se debió principalmente a las empresas con menos de 20 empleados.

“Creo que lo que está sucediendo en el sector es que la demanda de vivienda está aumentando y que la oferta se está satisfaciendo contratando cada vez a más trabajadores”, afirmó Ab Iorwerth.

Le preocupaba que las empresas no estuvieran mejorando sus procesos, sino que simplemente compraran más mano de obra. En su lugar, sugirió que buscaran nuevos procesos, nuevas tecnologías, robots, prefabricados, economías de escala u otros métodos más eficientes para que cada trabajador fuera más productivo.

“Las empresas estarían mucho más motivadas si el costo total fuera menor y si los constructores pudieran construir estas viviendas, estas unidades, a un costo mucho menor”, ​​afirmó.

Las pequeñas empresas de construcción disminuyeron en estas provincias, “a medida que el empleo se desplazaba hacia empresas más grandes y productivas, con 20 o más empleados”, indicó StatCan.

Ontario fue la única provincia donde la productividad laboral disminuyó en empresas de todos los tamaños.