Se registró un número récord de dispositivos electrónicos el año pasado al cruzar la frontera a EE.UU.

Se registró un número récord de dispositivos electrónicos el año pasado al cruzar la frontera a EE.UU.

• Una directiva revisada recientemente añade memorias USB y relojes inteligentes a los dispositivos que al cruzar la frontera se pueden registrar en busca de cualquier material crítico contra su mandatario

El año pasado, las autoridades aduaneras de Estados Unidos realizaron un número récord de registros de dispositivos electrónicos de personas que viajaron a EE. UU., y una actualización reciente de sus directivas añade nuevos dispositivos como relojes inteligentes, tarjetas SIM y memorias USB a la lista de artículos sujetos a un minucioso registro.

Según estadísticas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU., los agentes registraron 55,318 computadoras, teléfonos celulares y otros dispositivos en 2025, un 17.6% más que los 47,047 registrados en 2024 y un 32.4% más que los 41,767 registrados en 2023.

Los funcionarios de la CBP no revelaron qué porcentaje de esos registros se realizaron en la frontera norte con Canadá o en la frontera sur con México. Tampoco proporcionaron un desglose entre los registros en aeropuertos y en fronteras terrestres, ni un desglose por puestos fronterizos terrestres. Las inspecciones básicas de dispositivos, que se realizan sin ninguna sospecha razonable de que se haya cometido algún delito, aumentaron de 42.725 en 2024 a 50.922 en 2025.

El número de inspecciones avanzadas, en las que los agentes analizan o copian el contenido de un dispositivo electrónico, aumentó ligeramente a 4.396, de 4.322 en 2024 y 3.989 en 2023. Según las directrices de la CBP, los agentes solo pueden realizar inspecciones avanzadas de dispositivos cuando tengan una sospecha razonable de actividad que viole las leyes que aplica o cuando exista un riesgo de ellos describen como seguridad nacional.

Si bien las inspecciones de dispositivos de ciudadanos no estadounidenses han aumentado gradualmente, el número de inspecciones de dispositivos pertenecientes a ciudadanos estadounidenses ha aumentado drásticamente, de 8657 en 2023 a 13 590 en 2025.

El año pasado, el gobierno canadiense actualizó su cautela de viaje a Estados Unidos para advertir que los agentes de aduanas estadounidenses tienen la facultad de inspeccionar teléfonos y computadoras portátiles en la frontera. El embajador estadounidense, Pete Hoekstra, contraatacó, afirmando que las inspecciones de dispositivos electrónicos eran “casos aislados”.

En el lado canadiense de la frontera, el número de inspecciones y el porcentaje de pasajeros cuyos dispositivos electrónicos han sido inspeccionados por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (ASFC) al entrar en Canadá son mucho menores y han disminuido en los últimos años.

En 2024, el último año con cifras completas disponibles, la ASFC realizó 1.108 inspecciones, que resultaron en 498 infracciones.

En 2024, la CBP de EE. UU. revisó los dispositivos del 0,011 % de 420,5 millones de viajeros, mientras que la CBSA solo revisó los dispositivos del 0,0012 % de 93,7 millones de viajeros.

Karine Martel, portavoz de la CBSA, afirmó que la agencia tiene desde hace tiempo una política que establece que las inspecciones de dispositivos electrónicos no deben ser rutinarias, y que las sentencias judiciales de 2020 y 2022 han dado lugar a un umbral más alto y a limitaciones en el ejercicio de dicha facultad.

Además, en 2021, la CBSA comenzó a exigir a los jefes y superintendentes que aprobaran y revisaran las inspecciones de dispositivos digitales personales realizadas por los agentes de servicios fronterizos, introdujo requisitos más detallados para la toma de notas de los agentes de la CBSA cuando realizan una inspección de dispositivos digitales personales y obligó a los agentes de la CBSA a completar un curso de capacitación en línea específico para inspecciones de dispositivos digitales personales antes de ser autorizados a realizar dichas inspecciones.

Si bien el número de viajeros cuyos dispositivos son registrados por la CBP de EE. UU. representa una pequeña fracción de las personas que ingresaron a Estados Unidos, expertos como Esha Bhandari, canadiense que trabaja para la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), afirman que las inspecciones de dispositivos electrónicos por parte de los agentes de la CBP de EE. UU. han aumentado constantemente.

“Lo que hemos observado es que el número de inspecciones aumenta constantemente año tras año”, declaró Bhandari. “Es un aumento constante a medida que el gobierno adquiere más tecnología que facilita la realización de estas inspecciones”.

Bhandari afirmó que la ACLU ha recurrido a los tribunales por las inspecciones.

“Los tribunales deben intervenir y limitar estas inspecciones, ya que son extremadamente invasivas para la privacidad y no promueven los intereses fronterizos legítimos del gobierno”.

También ha habido casos, afirmó Bhandari, en los que el gobierno utilizó la facultad de la CBP para registrar dispositivos con el fin de evitar obtener una orden judicial.

Bhandari afirmó que la Corte Suprema de Estados Unidos no se ha pronunciado sobre la constitucionalidad de los registros y que las decisiones de tribunales inferiores han variado, lo que significa que los agentes de la CBP en algunas zonas de Estados Unidos podrían tener más restricciones legales en su capacidad para registrar dispositivos.

Por ejemplo, explicó que en la Costa Oeste, un fallo del Tribunal del Noveno Circuito limita los registros de dispositivos a la búsqueda de contrabando digital. En otras partes del país, como Florida, Georgia o Minnesota, los tribunales han sido más permisivos.

“Tenemos este mosaico de protecciones, este estado de protección, hasta que la Corte Suprema se pronuncie”.

Mientras tanto, una directiva de la CBP, revisada en enero, regula los registros de dispositivos electrónicos.

Una comparación línea por línea realizada por CBC News entre la nueva directiva de 14 páginas y su predecesora de 12 páginas, adoptada en 2018, revela varios cambios.

La directiva anterior establece que se aplica a “la búsqueda, revisión, retención y compartición de información contenida en computadoras, tabletas, medios extraíbles, discos, unidades, cintas, teléfonos móviles, cámaras, reproductores de música y otros reproductores multimedia, y cualquier otro dispositivo de comunicación, electrónico o digital sujeto a registros fronterizos de entrada y salida”.

La nueva directiva especifica que las unidades flash, tarjetas SIM, sistemas GPS, sistemas de aeronaves no tripuladas, sistemas de infoentretenimiento de vehículos y relojes inteligentes también están sujetos a registros.

La directiva anterior enumeraba varios delitos que los registros están diseñados para detectar, incluyendo terrorismo y asuntos de seguridad nacional, tráfico de personas y de grandes cantidades de dinero, contrabando, pornografía infantil y delitos financieros o comerciales relacionados con violaciones de derechos de autor, marcas registradas, control de exportaciones y comentarios que van en contra de la administración.

La directiva actualizada añade varios delitos, como el contrabando de narcóticos, armas de fuego u otros bienes, y el robo transnacional de información confidencial. Además, “permiten el descubrimiento de contrabando digital, como pornografía infantil, la transferencia ilícita de información restringida o clasificada u otra información sujeta a control de exportación”.

En algunos casos, la directiva refuerza o proporciona más detalles sobre lo que un agente puede o no hacer al registrar un dispositivo, el tiempo durante el cual se puede conservar el dispositivo o su contenido, o las normas que se aplican si la CBP comparte el dispositivo o su contenido con otro departamento del gobierno estadounidense o rama de las fuerzas del orden.

Jessica Jensen, abogada de inmigración de Winnipeg de MLT Aikins, afirma que observa indicios de que los agentes de la CBP realizan registros más avanzados. Añadió que la directiva revisada aclara las normas que rigen los registros.

“La directiva, al menos en mi opinión, se considera positiva porque proporciona más orientación a esos agentes sobre qué pueden hacer y cuándo”.

Si bien la directiva incluye una lista más extensa de los tipos de dispositivos que se pueden registrar, Jensen afirmó que los oficiales probablemente argumentarían que ya tenían la facultad de registrarlos.

Jensen explicó que la directiva permite a los oficiales registrar elementos que se encuentran en un dispositivo, pero no material almacenado en un servidor en la nube o que requiera acceso a internet, como publicaciones en redes sociales. Jensen indicó que se debe cerrar la sesión de las aplicaciones previamente, eliminar cualquier información privilegiada y poner los dispositivos en modo avión antes de entregárselos a un oficial de CBP.

“Asegúrese de que su teléfono, su computadora portátil o cualquier otra cosa que vaya a llevar consigo esté en un lugar donde se sienta cómodo con que un oficial la revise y usted esté presente”.

Jensen indicó que también tiene la opción de negarse a entregar sus dispositivos, pero eso tiene consecuencias.

“Creo que es muy importante recordarles a todos que tienen derecho a decir que no si lo desean”, dijo. “Solo deben estar preparados para no poder entrar a Estados Unidos ese día si rechazan la solicitud de revisar su teléfono”.