“China no es la solución a los problemas de Canadá con Estados Unidos”

“China no es la solución a los problemas de Canadá con Estados Unidos”

Foto de archivo. Michael Kovrig interviene en la conferencia «Guerra y paz en el siglo XXI: China y Estados Unidos: ¿Se puede evitar la confrontación bipolar?», celebrada en el Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona el 11 de marzo de 2023. Foto THE CANADIAN PRESS

• El exdiplomático canadiense Michael Kovrig alerta sobre la búsqueda de Canadá de estrechar sus lazos comerciales con China ante las crecientes tensiones e incertidumbre con Estados Unidos, advirtiendo que este giro conlleva serios riesgos significativos para la seguridad económica canadiense.

Durante su intervención este martes en la Cumbre sobre el Futuro de los Negocios en Ottawa, Kovrig —analista de larga trayectoria en China, quien fue detenido arbitrariamente por Pekín durante más de 1.000 días tras la detención de Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei— afirmó que la nueva estrategia de Ottawa hacia China es una «jugada arriesgada» que no ha sido bien recibida por Washington y podría poner en peligro las ya tambaleantes negociaciones comerciales.

Kovrig hizo referencia a las críticas que el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, hizo la semana pasada al acuerdo alcanzado por el primer ministro Mark Carney con China, anunciado a principios de este año, que incluía la importación de un número limitado (49.000) de vehículos eléctricos chinos.

“El problema fundamental es que China no es la solución a la mayoría de nuestros problemas con Estados Unidos”, declaró Kovrig en el evento organizado por la Cámara de Comercio de Canadá.

“En Estados Unidos, hacer tratos con China se percibe como una muestra de que Canadá es un aliado poco fiable, ¿verdad? Podríamos verlo como un intento de tener una carta china que podamos jugar: ‘Miren, tengo opciones aquí, puedo acudir a mis amigos en Pekín’. Eso no va a ser bien visto en Washington”.

Kovrig señaló que Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Canadá, representando el 75% de las exportaciones canadienses. China, en cambio, representa alrededor del 4%.

El acuerdo con China busca impulsar las exportaciones canadienses en un 50% para 2030, lo cual se ve difícil ya que ese país exporta mucho más de lo que importa.

Kovrig afirmó que una diferencia clave entre ambos países es que China actualmente está “en modo vendedor, no en modo comprador”, y busca que los mercados internacionales dependan de sus exportaciones más baratas y hasta de mala calidad.

Si bien Canadá solo se ha comprometido a comprar hasta 49.000 vehículos eléctricos chinos, Kovrig afirmó que Pekín podría intentar aumentar esa cuota utilizando la presión económica y diplomática, como ya lo ha hecho en el pasado.

Advirtió a Ottawa que no se deje guiar por “consideraciones a corto plazo”, como la demanda de vehículos eléctricos más económicos, ya que esto podría acarrear “implicaciones estratégicas a largo plazo derivadas de la inercia”.

“Si vives en un pueblo pequeño con una ferretería y demás, ¿no sería genial que abriera un Walmart y te ofreciera todo tipo de artículos para el hogar y otras cosas a precios más bajos?”, preguntó Kovrig.

“Eso será fantástico hasta que… lleguen con precios bajísimos y lleven a la quiebra a todos los comercios locales. Entonces, la calle principal se convertirá en una zona muerta y solo quedará Walmart, sin competencia, y podrán subir los precios a su antojo y sin control. Los fabricantes chinos podrán hacer lo mismo, pero esto tendrá el costo de la influencia geopolítica que el Estado puede utilizar como arma”.

Kovrig afirmó que la estrategia de exportación refleja cómo China ya ha hecho que sectores canadienses como la canola, la carne de cerdo y los productos del mar dependan “excesivamente” del mercado chino.

“Si China interrumpe ese comercio, los trabajadores de esos sectores se enfrentarán a una catástrofe económica y acudirán a Ottawa para presionar a nuestro gobierno a que haga lo que el Partido Comunista Chino desea”, declaró Kovrig.

“Eso representa una vulnerabilidad estratégica para nuestro país”.

El acuerdo de Canadá con China incluyó la reducción de los aranceles sobre la semilla de canola canadiense al 15 % y la eliminación de los aranceles “antidiscriminatorios” sobre la harina de canola, las langostas, los guisantes y los cangrejos, al tiempo que aumentó las importaciones de otros productos agrícolas canadienses.

Kovrig indicó que no desea que Canadá interrumpa por completo el comercio o la relación con China —”no es Corea del Norte”, bromeó—, pero que cualquier acuerdo debe estar “estrictamente controlado y restringido, y ser potencialmente reversible si se detecta un abuso”.

“Esto significa que debemos reflexionar con detenimiento y estratégicamente sobre cómo comerciamos o invertimos con este país”, afirmó.

Kovrig hizo advertencias similares la semana pasada durante su comparecencia ante el comité de ciencia e investigación de la Cámara de los Comunes, que estudia las posibles implicaciones del acuerdo de Ottawa con China para la compra de vehículos eléctricos.

Varios testigos ante el comité la semana pasada y el lunes se hicieron eco de las declaraciones de Kovrig, señalando que el acuerdo pone en riesgo las negociaciones para renovar el Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC).

El gobierno liberal ha restado importancia a las preocupaciones sobre el acuerdo y los esfuerzos generales para normalizar las relaciones con China.

El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, declaró a principios de este mes, tras viajar a Pekín para reunirse con sus homólogos chinos, que Canadá desea resolver las tensiones comerciales entre ambos países para ampliar la relación comercial.

“Nuestra relación comercial ronda los 120.000 millones de dólares. Si se compara el tamaño de la economía canadiense con el de la economía china, debería ser mucho mayor”, afirmó Champagne.

“Tendremos que seguir presionando para eliminar estos obstáculos comerciales, de modo que se logre la visión más amplia de incrementar el comercio entre nuestros dos países.”