Las fechas de consumo están costando millones en desperdicio de alimentos

Las fechas de consumo están costando millones en desperdicio de alimentos

• La confusión sobre las fechas de consumo preferente está provocando que cada año se desperdicien en Canadá alimentos seguros y comestibles por valor de miles de millones de dólares, según un informe reciente.

El informe de la organización de rescate de alimentos Second Harvest muestra que alimentos por valor de 12.300 millones de dólares no llegan a los estantes de los supermercados o se retiran prematuramente debido a “fechas de consumo preferente arbitrarias”.

“Nadie produce, elabora ni compra alimentos para tirarlos, así que dejemos de hacerlo”, declaró Lori Nikkel, directora ejecutiva de Second Harvest.

Los alimentos preenvasados ​​con una vida útil de 90 días o menos deben tener una fecha de consumo preferente o una fecha de envasado, según la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria.

Los productos con una vida útil superior a 90 días no están obligados a tener una fecha de consumo preferente, según Nikkel, pero afirma que muchos productos están adoptando esta práctica.

“Las fechas de consumo preferente se refieren a la calidad óptima de los alimentos. No tienen nada que ver con la seguridad”, afirmó Nikkel.

Las fechas de consumo preferente no son lo mismo que las fechas de caducidad.

Las fechas de caducidad son obligatorias en algunos productos, como la leche de fórmula para bebés. Estos productos no deben consumirse después de la fecha de caducidad.

Un estudio de la Universidad de Dalhousie sugiere que la mayoría de las personas se basan en las fechas de consumo preferente para determinar si un alimento es seguro, lo que genera un desperdicio innecesario de alimentos.

“Creemos que las fechas de consumo preferente les cuestan a los hogares entre 150 y 300 dólares al año simplemente porque tiran alimentos perfectamente seguros”, declaró Sylvain Charlebois, director del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie.

Second Harvest busca mayor claridad en el etiquetado para ayudar a los consumidores a distinguir entre seguridad y calidad. El grupo solicita que se eliminen las fechas innecesarias de ciertos alimentos no perecederos y que se implemente una estrategia nacional para la reducción del desperdicio de alimentos.

Consejos para combatir el desperdicio de alimentos
Naomi Hansen estaba tirando pepinos babosos a su compostador cuando se dio cuenta de que tenía mucho que aprender sobre la reducción del desperdicio de alimentos.

Esta escritora y autora gastronómica, residente en Saskatoon, se esfuerza por reducir el desperdicio de alimentos en su vida diaria. Ha sido una meta para ella durante los últimos cinco años y, literalmente, escribió un libro sobre el tema.

El primer capítulo de su nuevo libro, “Construyendo una cocina sostenible”, se centra en la reducción del desperdicio de alimentos.

Hansen lleva un inventario de todo lo que hay en su cocina para asegurarse de saber qué tiene y cuándo debe consumirlo. Congela los alimentos antes de que se echen a perder y utiliza los restos de verduras, como cáscaras y tallos, para hacer caldo.

“Son cosas que uno practica y se convierten en hábitos”. “Te ahorra dinero y, en cuanto a otras acciones climáticas, diría que es relativamente fácil de implementar”.

Hansen consume alimentos incluso después de su fecha de caducidad, siempre y cuando se hayan almacenado correctamente. Pero a menudo no llega a ese punto, gracias a su meticulosa organización de alimentos.

«Anoto lo que necesito usar y lo que probablemente se eche a perder más rápido», explicó. «Luego consulto esa lista con regularidad. Antes de ir al supermercado, antes de comprar más comida, la reviso».