Las personas con discapacidad de América Latina y el Caribe reclaman ser protagonistas del cambio

Las personas con discapacidad de América Latina y el Caribe reclaman ser protagonistas del cambio

Marcha por el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, en San Salvador (EL Salvador), 10 de diciembre de 2019. Foto Camilo Freedman (Getty Images)

• Nuestra principal deuda es hacer realidad el cambio cultural rotundo que implica modificar la mirada sobre la discapacidad. El deporte es la herramienta más poderosa

Se cumplen 20 años desde que en Naciones Unidas se aprobó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD), un acontecimiento que transformó la historia de los derechos humanos y la realidad de millones de personas con discapacidad en América Latina, el Caribe y el resto del mundo.

La Convención es un instrumento, quizás uno de los más importantes del siglo XXI, que significó un hito tanto por su contenido como por su proceso de elaboración, porque contó con la participación directa y activa de las personas con discapacidad bajo la consigna “Nada sobre nosotros sin nosotros”. La Convención no es solo una bandera política o un mandato legal, sino que marca el norte del progreso y del desarrollo para nuestro colectivo.

Hoy, en su vigésimo aniversario, las personas con discapacidad tenemos el desafío de seguir trabajando para derribar las barreras físicas, comunicacionales y actitudinales, así como garantizar la representación real en los distintos espacios donde se toman decisiones. Porque durante décadas, antes y después de este hito, se construyó un relato que habla sobre la discapacidad desde una mirada externa, atravesada por sesgos, falsos imaginarios y prejuicios, dejando de lado la voz y la propia experiencia de las personas con discapacidad. Cada vez que puedo, repito lo mismo: nuestra principal deuda consiste en hacer realidad el cambio cultural rotundo que implica cambiar la mirada sobre la discapacidad (y creo que el deporte es una de las herramientas más poderosas para ello).

Frente a este reclamo histórico y legítimo, CAF creó hace unos años una Dirección de Inclusión de Personas con Discapacidad que tiene como objetivo aplicar la perspectiva de discapacidad en todas las operaciones del organismo, hacia adentro y hacia afuera. ¿Nuestra meta? Que el desarrollo incluya a las personas con discapacidad, porque es imprescindible. Entre otras acciones y en el marco de este aniversario de la Convención, lanzamos el podcast “Todo sobre nosotros con nosotros”, que busca priorizar la voz de las propias personas con discapacidad y dar lugar a temas invisibilizados en las agendas públicas. Sin embargo, esta es solo una de muchas acciones de toma de conciencia que son necesarias para erradicar la violencia, la discriminación, la infantilización, la institucionalización y, en general, la exclusión que enfrenta nuestro colectivo. Y en reemplazo de estas prácticas restrictivas tenemos que promover y defender la autonomía de las personas con discapacidad. Ser autónomo es poder decidir por nosotros mismos, pero no significa hacerlo en soledad sino contando con los apoyos de nuestra comunidad. La autonomía para decidir comprende muchas dimensiones: individuales, políticas, legales e institucionales y debemos ocuparlas y ejercerlas todas, en un pie de igualdad.

El diagnóstico regional

En América Latina y el Caribe, más del 15% de la población vive con algún tipo de discapacidad. Sin embargo, esa realidad sigue estando subrepresentada —y, muchas veces, mal representada— en la conversación pública. Persisten obstáculos físicos, comunicacionales, culturales y legales que limitan derechos básicos tales como moverse, estudiar, trabajar o acceder a la justicia. Incluso derechos que todos damos por sentados como contraer matrimonio, votar o comprar un bien, se ven restringidos por normas y sistemas de larga data en nuestras sociedades. Cuando las decisiones y las historias se construyen sin incorporar estas experiencias, el resultado inevitable es la exclusión.

Desde CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe-, entendemos que la inclusión real comienza por algo tan fundamental como abrir espacios de participación efectiva. Por eso impulsamos “Todo sobre nosotros con nosotros”, para que las personas con discapacidad sean protagonistas tanto del diagnóstico como de las soluciones.

Voces que interpelan la realidad

Este espacio nace de una convicción institucional: cuando se amplían las formas de participación de quienes han estado históricamente al margen, cambia la manera en que comprendemos los desafíos regionales. A lo largo de siete conversaciones, líderes y referentes de distintos países de América Latina y el Caribe abordan la discapacidad desde sus propias experiencias, sin filtros ni intermediaciones, bajo estos ejes:

Educación y Justicia: Desde el testimonio de Juan, un líder sordo sobre la privación lingüística que cuestiona sistemas educativos enteros, hasta el relato de Mariano y Soledad, abogados, que ponen en evidencia la infantilización que hay en los tribunales y que sin accesibilidad no hay justicia.

Comunicación y Género: La mirada de Verónica, periodista ciega sobre el rol de los medios y de Pamela, mujer con discapacidad que reflexiona sobre las capas de desigualdad de género que rara vez entran en la agenda.

Deporte y Autonomía: La trayectoria de Julio, un dirigente paralímpico que demuestra cómo el deporte rompe el aislamiento social, proyecta una imagen de éxito y amplía oportunidades laborales. Y la mirada de Tom, que nos invita a repensar la discapacidad desde múltiples dimensiones, usando el humor como herramienta de cambio.

Un cambio de reglas de juego

La discapacidad no define a las personas; son los entornos y políticas concebidos desde la sobreprotección, infantilización o el desconocimiento los que limitan la participación como sujetos plenos de derechos. La Convención marcó un cambio de paradigma hace dos décadas: de la caridad a los derechos, de focalizarnos en el individuo a transformar el entorno.

“Todo sobre nosotros con nosotros” no es un gesto simbólico. Es una invitación propositiva a repensar cómo se diseñan proyectos urbanos, sistemas de comunicación, apoyos a la educación y programas de desarrollo derribando barreras. Desde CAF, seguiremos promoviendo estos espacios porque estamos convencidos de que cuando las personas con discapacidad participan activamente en la construcción de las soluciones, no solo cambia el relato: cambian las reglas del juego para toda la región.