Irán rescata el empate en un debut marcado por la guerra
Irán rescata el empate en un debut marcado por la guerra
Segundo gol de Irá, por Mohammad Mohebbi (8), este lunes. Foto Mark J. Terrill (AP Photo/Mark J. Terrill)
- Los asiáticos igualan (2-2) ante Nueva Zelanda en su primer partido en Estados Unidos, tras una accidentada preparación rumbo al Mundial
El primer partido de la selección iraní en suelo estadounidense ha llegado apenas un día después del acuerdo preliminar de paz entre Estados Unidos e Irán, es decir, técnicamente es la primera selección de la historia que juega un Mundial estando aún en guerra con el anfitrión. El escenario del debut tampoco fue cualquiera. Se han enfrentado a Nueva Zelanda del mediocampista viral Tim Payne, en el Estadio SoFi de Los Ángeles, la ciudad con mayor población iraní fuera de su país, donde una gran parte asocia al equipo con el régimen de los ayatolás, una carga simbólica que acompañó el estreno, con protestas de la diáspora.
En lo deportivo, el objetivo de Irán es superar por primera vez la fase de grupos de una Copa del Mundo, en una edición que representa además el final de una generación que comenzó a consolidarse en Rusia 2018 y que prácticamente se despide en este torneo, cuyos referentes superan los 30 años. La preparación ha sido una carrera de obstáculos, con 17 de los 26 convocados que juegan en la Liga Profesional del Golfo Pérsico, que permanece suspendida desde el 28 de febrero por la guerra. Así, más de la mitad han llegado al Mundial tras varios meses sin actividad regular con sus clubes.
Superados todos los obstáculos, los asiáticos han tenido un intenso debut ante los neozelandeses. La persistente distracción en la defensa de los All Whites dejó pasar un par de veces a los persas, que iniciaron con potencia. El primer gol, sin embargo, ha sido para Nueva Zelanda a cargo de Eijah Just apenas en el minuto siete, con mucha libertad de los iraníes. El nueve de los asiáticos, Mehdi Taremi (Olympiacos), tuvo tiempo y espacio en el 22′ con una pelota caprichosa que se estrelló en el poste. Pero la justicia del empate ha llegado pasados los 30 minutos con el remate de Ramin Rezaeian. Tras un gol anulado para los iraníes, ambas selecciones se han ido al descanso sin mucho que reprocharse.
Ali Nemati, Mehdi Ghayedi, Roozbeh Cheshmi y Alireza Jahanbakhsh de Irán entran a la cancha. Foto DANIEL COLE (REUTERS)
En los primeros 10 minutos de la segunda mitad, Just selló el doblete para adelantarse nuevamente, gracias a una rápida jugada del delantero del Nottingham, Chris Wood. Cuando el cansancio bajo los últimos rayos del sol de 21 grados empezaba a pesar a ambos equipos, Mohammad Mohebbi cabeceó al fondo de la red un centro que llegó desde la banda derecha, cortesía de Ramin. En una jornada mundialista de cuatro empates, el encuentro ha cerrado igual a dos goles.
Tras este encuentro, Irán continuará su camino en el grupo G frente a Bélgica en Los Ángeles y ante Egipto en Seattle. Ambos han empatado esta tarde (1-1), por lo que todos los equipos se reparten un punto. Nueva Zelanda espera a los mismos rivales. Mientras, está en el aire la posibilidad de un cruce entre Irán y Estados Unidos en dieciseisavos de final si ambas selecciones terminan segundas de sus respectivos grupos.
Un duro camino hacia el Mundial
La selección asiática aterrizó este domingo en California luego de semanas marcadas por restricciones migratorias y las secuelas de la guerra, tras recibir una autorización para llegar a Los Ángeles apenas una noche antes del encuentro. Un autobús les ha escoltado del aeropuerto hasta el hotel bajo un amplio operativo de seguridad, con presencia de personal de vigilancia y control en los accesos. En el combinado persa fueron rechazadas las visas de 15 miembros del cuerpo técnico y dos del equipo de comunicación por las autoridades estadounidenses debido a su pertenencia a la Guardia Revolucionaria, considerada una organización terrorista por Estados Unidos. Además, la FIFA decidió trasladar el campamento base, previsto inicialmente en Arizona, a Tijuana, México.
La gran figura del equipo es Mehdi Taremi, quien a sus 33 años juega su tercera Copa del Mundo después de haber participado en Rusia 2018 y Qatar 2022, donde marcó dos goles en la derrota 6-2 frente a Inglaterra. Juega actualmente en Olympiacos tras un reciente paso por el Inter de Milán y una década como referente de la selección.
El equipo es dirigido por Amir Ghalenoei, de 62 años, quien vive su segunda etapa al frente de la selección después de haberla dirigido entre 2006 y 2007. Regresó al cargo hace tres años como el más laureado de la liga iraní, con cinco títulos nacionales. “Hemos tenido una buena preparación. Estamos emocionados. Hemos esperado mucho tiempo para estar aquí, para volver a una Copa Mundial. Llevamos varios años preparándonos, todos los jugadores están en un buen momento y tenemos muchas ganas de empezar”, dijo antes del juego.
Del otro lado apareció la selección neozelandesa para la primera ocasión que ambos equipos se enfrentan. Irán perdió apenas un partido durante los 16 encuentros de la fase clasificatoria rumbo a su séptima participación mundialista. Nueva Zelanda, por su parte, consiguió una campaña perfecta en Oceanía: ganó sus cinco encuentros, marcó 29 goles y solo recibió uno. El capitán, Chris Wood, aseguró antes del encuentro que su equipo conocía bien al rival. “Sabemos mucho sobre la selección iraní, la hemos estudiado y tenemos muy claro de lo que es capaz. Sabemos que es un equipo muy bueno y a qué nos vamos a enfrentar, así que intentaremos encontrar sus puntos débiles, aprovecharlos y, con suerte, salir victoriosos”, dijo.
El partido fue dirigido por el árbitro mexicano César Ramos, quien debutó en su tercer Mundial acompañado por sus compatriotas Alberto Morín y Marco Bisguerra como asistentes.
| Grupo G | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
1
 NZE |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
2 IRN |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
3
 BEL |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
4
 EGI |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| Grupo G | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
| 1
NZE |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 2
IRN |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 3
BEL |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 4
EGI |
1 | 1 | 0 | 1 | 0 |
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