Donald Trump bombardeó durante meses con mensajes en su red social para presumir de la reforma de la piscina reflectante que se extiende a los pies del Lincoln Memorial, uno de los monumentos icónicos de Washington D. C, escenario del histórico discurso de Martin Luther King en 1963 y popular estampa en multitud de películas.

Trump, como de costumbre, alardeaba de que arreglaría el estanque para que luciese espectacular para el próximo 4 de julio, fecha en que se celebra el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos de la corona británica. Se han gastado 14,2 millones de dólares en arreglar las supuestas fugas del estanque y en pintarlo de azul. No de un azul cualquiera. Del azul oscuro de la bandera de Estados Unidos. De esta forma, aseguraba el mandatario republicano, se reflejaría en la piscina el monumento a Washington, el gran obelisco en el centro de la ciudad, en una imagen de postal.

Pero la idea del prepotente ocupante del Despacho Oval ha sido un verdadero fiasco. Dos días después de que terminaran las obras de reforma para impermeabilizar la base de la piscina y pintar el suelo de azul oscuro, el agua empezó a tomar un tono verdoso por la aparición de cúmulos de algas en la superficie. Para el fin de semana se había teñido de un verde casi fluorescente.

Decenas de turistas y visitantes paseaban este miércoles por los alrededores y hacían fotos a la piscina verdosa, mientras varios trabajadores de la empresa de Parques Nacionales trataban de limpiar de algas el recipiente, que alberga cerca de 25 millones y medio de litros de agua. Una espuma blanquecina ha empezado a aparecer en la gigantesca cubeta mientras algunos patos nadan sobre las aguas sucias.

Las bromas: de Avatar a Shrek

El fracaso de la reforma del estanque, que mide unos 620 metros de largo por unos 50 metros de ancho, ha provocado todo tipo de chistes y mofas entre los apacibles ciudadanos de Washington. Los presentadores de los principales late shows nocturnos han hecho bromas con el suceso.

“Quería pintarlo de color azul bandera estadounidense”, dijo este pasado martes Jimmy Kimmel, el humorista y presentador del programa de televisión que lleva su nombre en la cadena ABC. “Ahora, ni siquiera una semana después, ya está completamente verde; es del color de la bandera mexicana”, agregó. Otro de los presentadores estrella de los programas de humor, Jimmy Fallon, proclamó durante el pequeño monólogo de apertura de su programa en la NBC: “Trump quería Avatar y terminó con Shrek”.

Obras en la piscina reflectante del Lincoln Memorial en Washington, el 14 de mayo. Foto Carlos Rosillo

El chasco del estanque reflectante hubiera quedado en una anécdota si no hubiera sido por el propio Trump. Durante semanas alardeó de que podría arreglar la piscina. Presumió a través de varias decenas de publicaciones en su red social Truth de ser el único que podría hacerlo y criticó a sus predecesores, Barack Obama y Joe Biden, por gastar dinero público para reformar el entorno sin conseguir evitar las filtraciones ni la aparición de algas. Describió el icónico estanque como un lugar “sucio y desagradable”. Es decir, escupió para arriba y le cayó en la cara.

Presumió de su obra

“La Piscina Reflectante, situada entre el Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington, que se extiende a lo largo de unos 2.030 pies, comparada con los edificios más altos de EE UU, Obama y Biden gastaron más de 100 millones de dólares intentando arreglarla”, escribió a mediados de mayo. “El coste estimado de su ‘reparación’ era de 355 millones de dólares. Actualmente estoy a cargo de la obra y he decidido llevar a cabo una reparación de un nivel muy superior, utilizando materiales de resistencia industrial que garantizarán una mayor durabilidad y una mejor estética. El precio será una pequeña fracción del dinero que ellos utilizaron, sin éxito, para arreglarla. De hecho, ¡la dejaron peor!“, agregaba.

El pasado 3 de junio anunció la conclusión de los trabajos de reforma. “Será la primera vez desde su construcción en 1922 que el estanque funcione, y lo hará de manera magnífica”, publicó a través de Truth. Una semana más tarde, el estanque luce verde esperanza.

Algunos expertos consideran que el color azul más oscuro contribuye a calentar más el agua y favorece la aparición de algas. Katie Martin, la portavoz del Departamento de Interior, el ministerio encargado de la supervisión de la reforma, aseguró la semana pasada que las algas eran “residuales” y procedían de tuberías de suministro que permanecieron inactivas durante las renovaciones. Sin embargo, las algas se han multiplicado pese a los esfuerzos inútiles de los funcionarios de Parques Nacionales.

Miembros del Servicio de Parques Nacionales y contratistas colocan un tubo en el estanque reflectante del Monumento a Lincoln, mientras se limpia de algas, el martes 16 de junio.        Foto Jacquelyn Martin (AP Photo/Jacquelyn Martin)

La Casa Blanca ha evitado referirse al asunto desde que comenzó a aparecer el tono verdoso, pero en los últimos días se ha visto una legión de funcionarios con botas altas y skimmers, aparatos que succionan la suciedad del agua, tratando de retirar las algas. Este martes, iniciaban otro tratamiento con el vertido de decenas de litros de peróxido de hidrógeno en la piscina.

Vierten peróxido de hidrógeno

Martin ha tratado de quitar hierro al asunto. “Gracias a la implementación de la avanzada tecnología de nanoburbujas, las algas están muertas y se están aspirando en este mismo momento”, declaró a la cadena CNN. “Esta tecnología de nanoburbujas ha logrado eliminar la proliferación de algas que ha afectado a todas las reaperturas de piscinas desde 1922″, insistió la portavoz del Departamento de Interior que dirige Doug Burgum. Martin recordó a The Guardian que días después de la reapertura tras las obras que realizaron bajo la Administración Obama, el estanque había estado “estropeado y asqueroso”.

La piscina ha adquirido un tono verde cada vez más turbio, lo que alimenta las dudas sobre si el objetivo presidencial de embellecer la piscina para el 4 de julio podrá cumplirse. Ya nadie cuenta con eso en Washington.

Las sombras de la reforma alcanzan al proceso de adjudicación. La Casa Blanca adjudicó las obras a dedo a dos proveedores sin cumplir con el proceso legal de concurso público escudándose en la urgencia de los trabajos, porque adujeron que tenían que estar listas para la celebración del 250 aniversario, pese a que Trump cumple un año y medio en el Despacho Oval.

Uno de los contratos se adjudicó a la empresa Atlantic Industrial Coatings, constituida en Virginia. Esta compañía era la responsable de sellar las juntas con fugas entre las losas de hormigón de la piscina y recubrirlas con un material impermeabilizante de color azul oscuro. Durante semanas, los viandantes que caminaran por el National Mall, el parque longitudinal que conecta el Capitolio con el Monumento a Lincoln, pudieron ver cómo decenas de trabajadores pintaban con lanzas de presión el suelo del estanque de azul oscuro.

El otro contrato fue a caer a manos de Greenwater Services, una empresa de Ohio. Fue la encargada de instalar un avanzado sistema de purificación de agua.

Un pato nada en el estanque reflectante del Monumento a Lincoln. Foto Eric Lee (REUTERS)

Los trabajos terminaron el pasado 4 de junio, como se encargó Trump de anunciar.

“Mi empresa no tuvo nada que ver con el agua, solo con la impermeabilización y el sellado contra el agua”, declaró a la CNN Eddie Wood, de Atlantic Industrial Coatings, la empresa que renovó la piscina.

Adjudicaciones a dedo

El fiasco de la piscina reflectante es un fiasco más de la gestión de Trump en sus esfuerzos por dejar su impronta en la ciudad. Cuando inscribió su nombre en el Kennedy Center, el centro artístico de la ciudad, un juez le ordenó retirarlo porque los cambios de denominación de esa instalación corresponden al Congreso.

Además, está encontrando serios obstáculos judiciales para construir un gigantesco arco del triunfo entre el cementerio de Arlington y el Monumento a Lincoln. Desde luego, Washington parece resistirse al constructor nacido en Queens.