CRÓNICAS: El Fútbol y la Inteligencia Artificial

CRÓNICAS: El Fútbol y la Inteligencia Artificial

Por: Lucía P. de García

Toronto.- Aunque parezca increíble, en la presente Copa Mundial de la FIFA 2026 la Inteligencia Artificial también juega fútbol; compite con las habilidades de los jugadores; comparte las responsabilidades de los árbitros; dilucida el vuelo de la pelota; se mete en la cancha; impone sus decisiones. 

Instalada en todos los estadios de fútbol de las ciudades sede, con el ecosistema Football AI, desarrollado por empresas tecnológicas internacionales a un costo de USD 375 millones, agiliza el ingreso del público mediante el reconocimiento facial, reduce los intentos de estafa con boletos, detecta zonas de congestión previniendo así cualquier inconveniente.

Llegar a este punto obliga conocer cómo se originó y evolucionó este deporte que desata emociones. Se dice que nació en nuestro continente hace 3.500 años, en regiones cálidas donde se producía el caucho natural, que con su elasticidad y rebote moldeó una pelota que indujo a jugar. De seguro fueron los niños los primeros en patearla y seguirla, cautivados por su magia al rodar traviesa o lanzarse hacia el cielo.

En 2.000 a.C. Mayas y Aztecas ya disputaban encuentros en canchas, la más grande y famosa se encontraba en Chichén-Itzá. Medía 167 metros de largo, tenía dos muros de casi 8 metros de alto y en cada uno había dos aros transversales por los cuales pasaba la pelota de hasta 4 kilos, elaborada con látex del árbol Castilla elástica y jugo de la planta guamol. Su rebote era perfecto, y sólo debía darse con golpe de caderas, codos, antebrazos o rodillas. En los partidos rituales el capitán del equipo se ofrecía en sacrificio, tal honor le significaba acceso directo al cielo como astro brillante.

En el Imperio Inca, eran las mujeres quienes más practicaban el deporte al que llamaban “kuchu”. Los varones no se quedaban atrás, dominaban la bola con el pie, luciendo estrategia y destreza al conducir la pelota por el sagrado Coricancha. 

Cuando los misioneros jesuitas llegaron a Paraguay, encontraron que los pueblos indígenas guaraníes empujaban con el pie una pelota de caucho, con tanta habilidad y disciplina que lo incorporaron a sus métodos de evangelización y educación.

El sacerdote jesuita Sánchez Labrador citó en sus escritos que los indígenas argentinos jugaban “con la cabeza y el empeine de los pies”.

Lo narrado demuestra que sin duda el rey de los deportes nació en América Latina. 

Registros de 2.300 años después, es decir en 1.200 a.C. evidencian que en la antigua Grecia se jugaba “fútbol” con equipos integrados por 12 o 14 personas, permitiendo el uso de las manos. Entre los siglos II y III a.C. en China se lo practicaba como entrenamiento de los soldados, quienes debían golpear el balón con los pies y marcar goles. En 1147 se encontró un escrito que cuenta que en Francia se jugaba el Soule entre equipos, utilizando pies y manos. 

En 1314, en Inglaterra se encontró un decreto firmado por Nicholas de Farndone, Lord Mayor de Londres, que prohibía se juegue “folk football” o fútbol del pueblo, debido a su violencia. En 1863 ya se había convertido en un deporte de élite practicado en Oxford, donde ese mismo año sus graduados fundaron la “Football Association”, con reglamento y normas que dieron nacimiento al fútbol moderno. Tras expandirse por Europa el juego avanzó por el mundo. Se crearon equipos y se realizaron competencias internacionales como la FA CUP en 1871 o la FIFA en 1904 en París.

De allí hasta el presente el deporte de multitudes ha ido perfeccionándose en un juego “limpio”, en el cual “la pelota no se mancha”, como dijo Diego Maradona al despedirse definitivamente del fútbol en 2001, en el Estadio la Bombonera.

Hoy el juego que desborda pasiones se estrena de brazo con la Inteligencia Artificial. En los estadios se han instalado 19 cámaras que vigilan todo, el ingreso de los espectadores, los sistemas de seguridad, las transmisiones, las tácticas que aplican los jugadores, las decisiones de los árbitros frente al var, el movimiento del balón y más detalles que no los puede apreciar el ojo humano.

Para la precisión, el balón oficial Adidas Trionda que cuenta con un chip que envía  información 500 veces por segundo, lo que facilita detectar el instante que el futbolista lo toca con el pie o si lo roza con la mano, haciendo más fácil y rápido discernir si el árbitro dio un pitazo acertado o si se equivocó, evitando controversias. 

El sistema “Referee View” mira el partido desde la perspectiva del árbitro, quien lleva cámaras corporales estabilizadas con Inteligencia Artificial. Este detalle facilita la reconstrucción tridimensional de las jugadas de los astros del fútbol, y permite tranquilizar a los nerviosos espectadores en el estadio o por televisión. 

Se confía que la recopilación de videos donde se aprecian mejor los patrones de juego y análisis de tácticas de avances o movimientos, ayude a que los entrenadores mejoren la calidad de juego de los equipos, dándoles la oportunidad de competir con las mejores y más famosas selecciones, todos afanados por lograr el máximo galardón, esta vez la Copa Mundial de la FIFA 2026, que por ser el primer torneo digital de fútbol, tiene un sitio especial en la historia.