El hombre, a uno ya de los 40 años, transita por el Mundial levitando. Fue su sexto gol en el torneo, con la colaboración también del portero, que le sirvió para elevar a 19 el récord de máximo anotador histórico de las Copas del Mundo. La vida en Estados Unidos avanza entre los tantos de Messi. El próximo viernes le espera la Cabo Verde de Bubista y Vozinha. El astro contra los héroes.

Lionel Scaloni, con el liderato ya asegurado, había declarado el día oficial de las rotaciones. Salvo los Martínez, Dibu y Lautaro, la renovación en el once titular fue total. A Nico Paz le tocó sustituir a Messi y Exequiel Palacios salió como lateral derecho. El casting resultó productivo durante media hora de buen despliegue de la Argentina B. Nadie se tomó la noche libre en Dallas, nadie quería perder el paso en un equipo que transita en paz y sin sustos. La alineación tipo está bastante definida, pero el fondo de armario del técnico se presentó puntual.

Argentina había atravesado momentos de incomodidad en los dos primeros encuentros, obligada a refugiarse sin balón en algunos tramos ante Argelia y Austria. Con Jordania, en cambio, pudo amasar la pelota hasta aburrirse durante la primera media hora. Scaloni va sobrado de peloteros también en la versión B, con Lo Celso, Nico Paz y Leandro Paredes. En el arranque, el partido era un rondo de los albicelestes, una secuencia infinita de pases que se podía ejecutar de forma burocrática o con energía, y era lo segundo.

Jordania trataba de protegerse con orden, pero, como marca la norma de los débiles a la defensiva, un error puntual tiró abajo el castillo. Taha falló en un control y entregó una falta en la frontal. La segunda concesión correspondió al portero Laila, que hizo lo contrario a lo que se supone que debía hacer: dio dos pasos hacia el lado que cubría la barrera y entregó un agujero para que Lo Celso (el MVP) anotara con un pase a la red. No sería su única concesión.

A sus anchas, Argentina ya dominaba 1-0. En la segunda diana medió el VAR, que le chivó al árbitro de una patada de Al-Rashan en la cabeza de Senesi, que cabeceó un balón suelto tras un tiro al larguero de Lautaro. Es verdad que el central argentino bajó la cabeza para rematar y que el pie del jordano le impactó. La sentencia fue la pena máxima, que Lautaro convirtió en el 2-0.

Giovani Lo Celso de Argentina celebra el primer tanto argentino.Kenneth Fernandez (EFE)

La noche era plácida y las gradas repletas de argentinos asistían al choque con una tranquilidad casi desconocida. Necesitaban la dosis de Messi y lo reclamaron nada más empezar la segunda mitad, cuando lo vieron calentar. Jordania, ya sin nada que guardar, se había estirado y Altamari la mandó arriba después de que Otamendi calculara mal en un corte. La segunda seguida que tuvo Altamari la transformó en el 2-1. El centro desde la derecha atravesó todo el área y el delantero del Rennes, que había salido en el descanso, abrió el encuentro. La señal de la distensión argentina. Todo le pareció tan fácil que aflojó los reglajes.

Fue el momento de la media hora de Leo. Con él también salieron Thiago Almada y Alexis Mac Allister, en lugar de Nico Paz, Lo Celso y Lautaro. La intriga del marcador no desvió a Scaloni de su plan de oportunidades para los teloneros y Barco sustituyó a Simeone. El fútbol control, sin la velocidad del inicio, fue la respuesta de Argentina para el momento de incertidumbre en el que entró la velada.

Su receta consistió en tocar y esperar que Messi volviera a aparecer. Y eso ocurrió. Otra falta, la segunda casi consecutiva para la estrella, acabó dentro con la colaboración del meta jordano, que volvió a dejar otra decisión extraña en un tiro libre. Esta vez, no se movió y el balón se le coló a su lado. La cita no terminó hasta que Messi marcó su gol.