Brasil remonta a la japonesa con un gran Casemiro y un gol de Martinelli en el último suspiro

Brasil remonta a la japonesa con un gran Casemiro y un gol de Martinelli en el último suspiro

Con este remate, Martinelli le dio el triunfo a Brasil ante Japón en el último minuto de los dieciseisavos de final del Mundial disputados en Houston. Foto Annegret Hilse (REUTERS)

• La Canarinha se sobrepone al tanto de Japón liderada por el veterano mediocentro, autor del empate, y el empeño driblador de Vinicius en un segundo tiempo de acoso y derribo culminado por el extremo del Arsenal en el descuento

Cuando todo apuntaba a la prórroga, Martinelli le dio un pase agónico, pero merecido, a los octavos de final a la Brasil de Carlo Ancelotti. La aguerrida Japón le complicó mucho la existencia a la pentacampeona del mundo cuando se puso por delante a la media hora de juego. Tuvo que sudar Brasil para voltear el marcador y lo hizo a lomos de un inagotable Casemiro y el empeño regateador de Vinicius. Ambos lideraron una victoria que les medirá a Noruega o Costa de Marfil en octavos. Japón pagó su exceso de conservadurismo, un país que quiso crecer imitando el jogo bonito brasileño se ha reconvertido a una propuesta cicatera que le apea del Mundial. Fue una dura prueba para Brasil tener que lidiar con una remontada teñida de épica y sufrimiento. La eliminación hubiera desatado otro de esos traumas da bola (trauma de la pelota) que tanta literatura han generado en el país del fútbol.

Ancelotti confió en el espinazo por el que apostó tras el primer partido con Marruecos en su búsqueda de un bloque pétreo y contragolpeador. Sucedió que Japón no tiene problema alguno en atrincherarse en la frontal de su área y ceder la pelota para dispararse a la contra. Así que a Brasil le tocó ejercer de dominador. Se siente más cómoda corriendo que pensando y le tocó masticar el juego desde el primer minuto. Se instaló en campo contrario y trató de intimidar a la selección nipona con más empuje que juego. La falta de espacios condenó a Vinicius y también a Rayan, los extremos a los que Ancelotti encomendó el desequilibrio. Poco tuvo Brasil en el primer tiempo, más allá de un par de acciones de Cunha. En una de ellas pudo poner en práctica ese tirito enroscado desde la frontal del área con el que ha logrado un buen número de goles en su carrera. La curvita le salió ajustada pero se encontró con la primera buena manopla de Suzuki.

Esa fue la única muesca de verdadero peligro que dejó Brasil en todo el primer tiempo. Ni Vinicius ni Rayan revolotearon, ahogados por la agobiante defensa de los espacios que exhibe Japón. Con todo, el partido era de Brasil, atentos tanto Marquinhos como Gabriel Magalhaes para interceptar los intentos del juego directo japonés buscando al tanque Ueda. También vigilaban Casemiro, Bruno Guimaraes y Danilo y Douglas Santos, que Sano, Ito y Maeda no encendieran la MotoGP que aparentan en las conducciones. En una de ellas, Ito tuvo que ser trabado por Casemiro en la frontal del área. El mediocentro, la dovela sobre la que Ancelotti trata de sostener a Brasil en este Mundial, vio la amarilla.

La pelota era de Brasil, pero el vértigo era de Japón. Lo mostró Sano, que interceptó un pase horizontal de Danilo y salió flechado hacia la portería de Alisson sin que ningún brasileño alcanzara a detener su galopada. Cuando se aproximó a la frontal del área, Sano no dudó en ejecutar un golpeo dañino que fue un pase cruzado y rasó la red. El techado del estadio de Houston quedó embargado por esos silencios trágicos que acompañan a las derrotas de Brasil en los mundiales. Un mazazo y una ocasión para medir la capacidad de Ancelotti y sus futbolistas para gestionar un gol en contra cuando ya no hay margen de error. Brasil se fue al descanso inquieta y el técnico italiano jugó a la revolución. Lesionado Paquetá, optó por Endrick. Una apuesta a todo o nada.

No se guardó nada Brasil, que inició un acoso y derribo sobre la meta de Suzuki. Casemiro tuvo el empate en un remate en plancha que, entre otra buena mano del meta y la cara de un defensor, evitaron el tanto sobre la línea de gol. No perdonó ya el mediocentro talismán de su entrenador cuando se elevó en el segundo palo para martillear una pelota templada.

Corría el peligro Brasil de que un excesivo retraso en marcar la desquiciara. Casemiro lo evitó y a partir de su figura, hasta que se rompió, la Canarinha creció. Vinicius se puso en plan virguero y empezó a limpiar japoneses hasta pisar el pico del área pequeña después de un recorte que sentó al último nipón que trató de frenarle. Con el exterior de la bota pareció que lograría el gol del campeonato por maradoniano, pero Suzuki volvió a mostrarse como el mejor japonés desviando la pelota al palo con un guantazo puro de reflejos. Empequeñecida Japón, fue ajusticiada en el último minuto del tiempo de prolongación por ese gol salvador de Martinelli.