CRÓNICAS. El Día de Canadá, la Calle Yonge, el Fútbol

CRÓNICAS. El Día de Canadá, la Calle Yonge, el Fútbol

Nada mejor que festejar el 1 de Julio el Canada Day o Día de Canadá recorriendo la vía más larga del mundo, la calle Yonge, exaltando parte de la historia canadiense y comentando sobre el Mundial de Fútbol 2026. 

La celebración nacional coincide con la calidez del verano, y evoca la firma de la Ley de la América del Norte Británica que se dio el 1 de Julio de 1867, por la cual se unieron las colonias británicas Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick para formar un sólo país, Canadá. 

En aquellos años la unificación se conmemoraba en la fecha citada con el nombre “Dominion Day”. Tras dejar de depender del Parlamento del Reino Unido y poner en vigencia la Constitución Canadiense, en 1982 se alcanzó la autonomía completa, esta vez con todas las provincias y territorios confederados e identidad propia. Desde entonces nuestro país festeja cada 1 de Julio su Canada Day. 

Bajo ese marco vale narrar la interesante historia de la calle Yonge. Nació en el siglo XVIII en fecha no definida; ciertas pistas señalan que este 2026 cumple 230 años de edad, de manera que también está de cumpleaños. 

Su cuna fue el Waterfront (Paseo Marítimo) de Toronto. A orillas del lago Ontario creció convirtiéndose en la columna vertebral de la urbe y con fama de ser la más larga del mundo, 1.896 kilómetros de longitud sin contar con los que seguramente habrán agregado los últimos años. 

Fue una de las primeras vías construidas por los colonizadores británicos para conectar el puerto de Toronto con las zonas que se expandían hacia el norte, al borde del Lago Simcoe.

Dicho lago exalta a John Graves Simcoe, primer Gobernador General del Alto Canadá, hoy Provincia de Ontario. Fue él quien fundó York, hoy Toronto. También hizo el trazado de la Calle Yonge en 1793, ubicándola cerca de Georgian Bay. Simcoe creó importantes leyes e instituciones como las cortes judiciales, y en 1810 abolió la esclavitud que existía en Canadá. 

En dirección a Georgian Bay, el Mayor Robert Rogers, los militares integrantes del Queen´s Rangers y un grupo de inmigrantes alemanes radicados en Markham, empezaron a reemplazar el bosque por el camino de 60 kilómetros diseñado por Simcoe. El tramo fue terminado el 16 de febrero de 1796. Para sorpresa, le pusieron el nombre de uno de los amigos de Simcoe, el secretario de Guerra británico Sir George Yonge, quien nunca vino a Canadá a conocer la calle que lleva su nombre.

Al comienzo la ruta era intransitable, se sufría el frío intenso de la zona e incomodidad acrecentada por vientos, lluvias y lodo. El problema lo resolvió la colocación de adoquines y exploradores que facilitaron carros de transporte. Con el paso del tiempo la calle empezó a crecer, ampliarse y conocerse como Ruta 11. Tenía categoría de provincial y conectaba Toronto con Barrie. Después pasó a ser municipal. Una placa de bronce colocada en Toronto destacaba “La Calle más larga del Mundo”. 

Lo reconoció el Récord Mundial Guinness. En 1999 se dijo que no lo era, por lo que la municipalidad retiró la placa. Este detalle al parecer ha pasado intrascendente; al tratar de verificar cuál mismo es la calle más larga del mundo, la respuesta de las fuentes que he consultado siempre indican es “la calle Yonge, en Toronto, Canadá”. 

Yonge Street es un Sitio Histórico Nacional. La primera línea de Metro que se extendió en Canadá, fue en el corazón de Toronto, la calle Yonge. Allí existe una pequeña ciudad subterránea paralela a la de la superficie. En ella se hallan almacenes, restaurantes, oficinas, sitios de comercio y otros negocios que facilitan la vida normal pese a que en la superficie haya nieve o que las tormentas incomoden el desplazamiento de personas y vehículos. 

Afuera proliferan museos, teatros, cines, bares, restaurantes. Cerca al puerto se encuentra One Yonge; los espacios de juego junto al lago Ontario; Yonge – Dundas Square donde se brinda espectáculos, conciertos, ferias al aire libre. El distrito comercial. Oficinas y edificios de valor arquitectónico e histórico se codean con edificios emblemáticos como el del periódico Toronto Star; el Salón de la Fama del Hockey; el Eaton Centre; el Royal Bank Plaza con sus 14.000 ventanas recubiertas con una mínima capa de oro como aislante térmico; la magnífica Torre de Toronto que parece tocar las nubes. 

Yonge Street es una calle vibrante, alegre, turística, en la cual se refleja cómo es Canadá: un país caracterizado por su multiculturalismo, dignidad, solidaridad, armonía, respeto, libertad, democracia. 

Un lugar ideal para hablar de fútbol mientras se recorre nuestra querida calle Yonge evocando las emociones suscitadas durante la primera fase de esta Copa Mundial de la FIFA 2026, especulando sobre cuáles serán los marcadores de la segunda fase, e integrándose a la alegría del festejo del 1 de Julio, Día de Canadá, que culmina con el lanzamiento de espectaculares fuegos pirotécnicos sobre el lago Ontario y un romántico anochecer…