Estados Unidos, México y Canadá imponen con el pase a octavos su condición de anfitriones

Estados Unidos, México y Canadá imponen con el pase a octavos su condición de anfitriones

Jugadores de la selección mexicana festejan el triunfo ante Ecuador, este martes.  Ryan Pierse – FIFA (FIFA via Getty Images)

• Los países sede del Mundial aprovechan la condición de local y consiguen un récord: es la primera vez que tres selecciones de la Concacaf atraviesan en simultáneo una eliminación a partido directo

Los anfitriones en los Mundiales suelen aprovechar el calor de la condición de local y Estados Unidos se sumó este miércoles a Canadá y a México entre las selecciones clasificadas a los octavos de final. En la Copa del Mundo de los récords, la Concacaf también quiere el suyo: por segunda vez en la historia ubica a tres equipos entre los mejores 16 del torneo.

El único antecedente hasta ahora había sido en Brasil 2014, cuando clasificaron México, Costa Rica y Estados Unidos, aunque entonces sin haber atravesado un partido de eliminación directa. Por eso, ya en 2026, los triunfos de Canadá ante Sudáfrica, de México sobre Ecuador y de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina marcan un hito sin antecedentes.

También en particular consiguieron registros inéditos. México, por ejemplo, ganó sus primeros cuatro partidos de un Mundial por primera vez, tres de ellos en el Azteca y el restante en Guadalajara. Lo hizo, además, con su arco invicto. Desde hacía 40 años, además, que no atravesaba con éxito un partido de eliminación directa: al 2-0 contra Bulgaria de México 1986 le siguió este martes el 2-0 ante Ecuador.

Triunfo de Estados Unidos ante Bosnia, este martes. Maja Hitij – FIFA (FIFA via Getty Images)

Apoyado en la efervescencia del Azteca, el estadio más mundialista de la historia —ya con 23 encuentros en tres ediciones—, México intentará este domingo vencer a Inglaterra para llegar a los cuartos de final, la eliminatoria que no alcanza —justamente— desde México 1986. Entonces, sin embargo, como había 24 equipos —contra los 48 de ahora—, sólo había tenido que pasar una instancia, la ya mencionada ante los búlgaros.

Estados Unidos, a su vez, ganó por primera vez tres partidos en un mismo Mundial. El 2-0 contra Bosnia y Herzegovina de este miércoles fue, además, su primer triunfo en eliminatorias directas desde la edición de Corea del Sur-Japón 2002, cuando entonces venció 2-0 a México. Un equipo de Concacaf no vencía a uno europeo en estas instancias desde Brasil 2014, cuando Costa Rica venció a Grecia.

Aunque Estados Unidos terminó en el tercer puesto en Uruguay 1930, luego le seguirían varios años de ostracismo y ausencia. Este lunes, cuando se enfrente a Bélgica, intentará alcanzar los cuartos de final por segunda vez desde que los Mundiales tienen su sistema actual.

La influencia de la localía, pero también cómo saber aprovecharla, queda aún más en evidencia en el caso de Canadá, que hasta este Mundial había perdido los seis partidos que había jugado, tres en México 1986 y tres en Qatar 2022.

Jugadores de Canadá festejan la clasificación a octavos de final. Sarah Stier – FIFA (FIFA via Getty Images)

En 2026, entonces, consiguió su primer triunfo —6 a 0 ante Qatar—, su primera clasificación a dieciseisavos de final —en el segundo puesto del grupo B, detrás de Suiza— y su primer triunfo en eliminatorias directas, el 1-0 del domingo ante Sudáfrica. Los canadienses jugarán este sábado contra Marruecos en búsqueda de un lugar aún mejor, ya entre los mejores ocho del torneo.

Los únicos anfitriones que no pasaron la primera ronda fueron Sudáfrica en 2010 y Qatar en 2022. Por el contrario, se consagraron campeones en su propio país Uruguay en 1930, Italia en 1934, Inglaterra en 1966, Alemania Federal en 1974, Argentina en 1978 y Francia en 1998.