Un juez de Miami ordena pagar 314 millones de dólares a tres estadounidenses torturados en Venezuela

Un juez de Miami ordena pagar 314 millones de dólares a tres estadounidenses torturados en Venezuela

Nicolás Maduro y su testaferro Alex Saab en el Palacio Miraflores, en Caracas, el 20 de diciembre de 2023.                   Foto Pedro Rances (Anadolu vía Getty Images)

• La sentencia responsabiliza a Nicolás Maduro y otros funcionarios venezolanos por el secuestro de tres ciudadanos de EE UU que fueron utilizados en una “diplomacia de rehenes” para intercambiarlos por el corrupto empresario y testaferro colombiano Alex Saab

Un juez federal de Miami ordenó pagar 314 millones de dólares en indemnizaciones a tres ciudadanos estadounidenses que estuvieron encarcelados en Venezuela, donde fueron torturados por los servicios de inteligencia antes de ser liberados en 2023 como parte de un intercambio con Washington por el empresario colombiano y testaferro de Nicolás Maduro, Alex Saab.

El juez Darrin P. Gayles dictó este martes una sentencia en rebeldía contra Maduro, Saab, otros funcionarios venezolanos y el Cartel de los Soles, por no responder a la demanda, presentada en agosto de 2025 en Miami. No hubo un juicio porque, aunque los demandados fueron notificados, no respondieron ni se defendieron.

Delcy Rodríguez, la mandataria interina de Venezuela, figuraba originalmente entre los demandados, pero, misteriosamente quedó fuera de la sentencia. Según The Associated Press, sus abogados solicitaron en abril desestimar el caso alegando inmunidad como jefa de Estado ante demandas civiles en EE UU.

Los demandantes son Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar José Marval, y varios de sus familiares.

La demanda sostiene que los tres estadounidenses fueron arrestados y mantenidos como rehenes para presionar a Washington por la liberación de Saab, señalado como uno de los principales operadores financieros del chavismo. Según el documento judicial, Maduro puso en marcha una estrategia de detención de ciudadanos estadounidenses después de que Saab fuera capturado y extraditado a Miami acusado de conspiración para lavar dinero.

Los tres hombres estuvieron detenidos en las instalaciones de la Dirección General de Contrainteligencia Militar, en Caracas. Kenemore pasó 643 días detenido, Saad 560 días y Marval 123. La demanda sostiene que los tres fueron sometidos a interrogatorios y torturas que incluyeron golpizas, descargas eléctricas, posiciones de estrés, amenazas y periodos de aislamiento.

En el caso de Kenemore, el documento detalla que fue sometido a privación de alimentos y agua y distintas formas de abuso psicológico. La orden señala que intentó suicidarse dos veces y que continúa sufriendo ataques de pánico, ansiedad, depresión, úlceras estomacales y otros padecimientos.

En el caso de Marval, dice que las palizas le fracturaron la espalda y le dejaron dolores crónicos. Saad estuvo atado de manos y pies en una posición que le desgarró los tendones del brazo, y pasó gran parte de su cautiverio en aislamiento, sin atención médica adecuada y perdió dos dientes.

Según la demanda, la contrainteligencia arrestaba, interrogaba y torturaba habitualmente a sus prisioneros, y el caso de los tres estadounidenses fue parte de una “diplomacia de rehenes” de Maduro para presionar a EE UU.

El fallo les dió la razón y señaló que las acciones constituyeron actos de terrorismo internacional bajo la Ley Federal Antiterrorista, que buscaban influir en la conducta del Gobierno estadounidense. También fueron imputados bajo la Ley Antiterrorista de Florida y la ley federal RICO contra empresas criminales organizadas.

La Ley Antiterrorista de EE UU permite que los ciudadanos estadounidenses que han sido víctimas de actos de terrorismo internacional reclamen por daños. El juez utilizó una fórmula para compensar cada día de cautiverio a razón de 20.127 dólares por día, más sumas adicionales por las torturas. Después, las indemnizaciones fueron triplicadas, como establece la ley. El documento judicial no identifica activos concretos para pagar la sentencia.

El fallo del martes sería la mayor indemnización concedida hasta ahora por varias demandas presentadas en EE UU por ciudadanos estadounidenses que fueron encarcelados en Venezuela, según The Associated Press.

El fallo vinculó los casos con el narcotráfico del que está acusado Maduro, indicando que el Cartel de los Soles y los demás demandados proporcionaron “apoyo material” a Maduro.

Kenemore, Saad y Marval fueron liberados el 20 de diciembre de 2023 junto con otros estadounidenses, en un intercambio por Saab, quien estaba encarcelado en Miami a espera de juicio por cargos de lavado de dinero.

Los venezolanos trasladaron a los prisioneros encapuchados hasta San Vicente y las Granadinas, donde se produjo el intercambio.

Saab está nuevamente preso en Miami, tras ser entregado en mayo por el Gobierno de Rodríguez. Está acusado de lavado de dinero en una supuesta trama de sobornos a funcionarios para obtener contratos millonarios del programa estatal de alimentos CLAP, entre otros cargos.