Varias personas quedan atrapadas en la explosión de un centro comercial tras un fuerte terremoto en Japón

Varias personas quedan atrapadas en la explosión de un centro comercial tras un fuerte terremoto en Japón

Imagen aérea de los daños provocados por la explosión en el centro comercial AEON Mall, en la prefectura de Kashima, en la prefectura de Kumamoto, este martes. Foto: KYODO (via REUTERS)

• La cadena Fuji TV asegura que hay numerosos fallecidos, mientras se informa de desaparecidos por el colapso de una chimenea de una fábrica de papel. El seísmo ha provocado al menos 50 heridos en la prefectura meridional de Kumamoto

Varias personas han quedado atrapadas tras una explosión en el centro comercial Aeon Mall, según el cuerpo de bomberos de la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, en el suroeste de Japón, después de que se registrara un fuerte terremoto de magnitud 7,1, seguido por una réplica de 6,1, de acuerdo con datos de la Agencia Meteorológica Japonesa (JMA). La cadena de televisión Fuji TV asegura que hay numerosos fallecidos entre las personas atrapadas en ese edificio, aunque, por el momento, no hay confirmación oficial. En la misma prefectura, se ha informado de la desaparición de varias personas en una fábrica de papel tras el derrumbe de una chimenea.

El seísmo ha causado también al menos 50 heridos, incluidos algunos en ese centro comercial, y dejado sin electricidad a alrededor de 40.000 hogares. El temblor ha obligado a su vez a suspender temporalmente los servicios ferroviarios, incluido el tren bala Kyushu Shinkansen. La propia compañía ferroviaria ha confirmado el descarrilamiento de un tren de carga en la ciudad de Yatsushiro, al sur de la prefectura.

Alrededor de 300.000 personas han recibido instrucciones de ir a los centros de evacuación, ha anunciado la agencia de gestión de desastres japonesa.

Una vista aérea de la autopista Kyushu dañada tras el terremoto. Fotos KYODO (via REUTERS)

La primera ministra, Sanae Takaichi, ha precisado en Tokio que el número de víctimas y la dimensión de los daños en la zona —que quedó arrasada por otro temblor hace una década— aún se estaban evaluando. Takaichi también ha mencionado que “en algunas zonas se han producido cortes de electricidad e incendios, y también se han registrado daños en carreteras y puentes, así como el derrumbe de edificios”. Las sacudidas del seísmo han provocado también el colapso de las murallas del castillo de Kumamoto, del siglo XVII.

El portavoz del Gobierno nipón, Minoru Kihara, ha explicado durante una rueda de prensa que “dada la cantidad de zonas sin suministro de agua, se dispondrá de ayuda específica”, ha informado la cadena de televisión NHK.

“Estamos utilizando helicópteros de la Policía, el Cuerpo de bomberos y el Ejército para analizar la situación desde el aire y entender qué daños se han producido. En cuanto podamos, informaremos de ello y pondremos en marcha las labores que sean necesarias para ayudar a la población”, ha aseverado.

Previamente, las autoridades han pedido a la población mantenerse alejada de la zonas costeras en la medida de lo posible y han hecho hincapié en que la intensidad del seísmo es de 7, la más alta en la escala japonesa, en zonas de Uki y Hikawa, mientras que ha alcanzado el grado seis en áreas circundantes, según la agencia de noticias Kyodo.

Las autoridades del país asiático habían emitido inicialmente una alerta por tsunami. Esa amenaza ya ha sido rebajada y se considera que no existe riesgo de maremoto para la costa del país, según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos. El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), la agencia nuclear de la ONU, ha asegurado después que no hay daños ni problemas de seguridad en la central nuclear de Sendai, según le ha transmitido la autoridad reguladora nuclear de Japón.

“El OIEA seguirá vigilando la situación”, ha dicho el organismo en una publicación en la red social X.

Según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA, por sus siglas en inglés), el seísmo tuvo lugar a las 16:27 horas (siete horas menos en la España peninsular) y su epicentro se ubicó a unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, la ciudad más grande de la isla central de Kyushu, cuya población es de unas 700.000 personas.

Viviendas en llamas tras el terremoto, en Yatsushiro, prefectura de Kumamoto (Japón), este martes. Foto KYODO (via REUTERS)

Explosión

A última hora de la tarde, hora local, un contingente de coches de bomberos buscaba aún a personas atrapadas entre los restos del centro comercial AEON. Un portavoz del establecimiento, que se encuentra en la localidad de Hikawa, ha explicado que la explosión sucedió cuando los clientes y empleados estaban siendo evacuados después del terremoto y que la causa exacta del suceso aún no estaba clara.

Según el comunicado del cuerpo de bomberos de Kumamoto, el segundo piso del edificio se derrumbó atrapando a numerosas personas bajo los cascotes. Alrededor de 200 personas lograron refugiarse en el aparcamiento exterior.

Un trabajador de un restaurante cercano, identificado por la emisora TBS como Kazuya Tsurunaga, ha explicado haber oído el estruendo desde el interior de su establecimiento, situado a unos 300 metros de distancia del centro comercial.

“Fue una explosión enorme”, ha afirmado. “Una gran nube de humo se elevó y, como el viento soplaba en dirección al local, la zona a nuestro alrededor parecía estar bajo una lluvia de ceniza volcánica”.

Otros edificios de la zona estaban también en llamas o parcialmente derrumbados, según imágenes de la televisión NHK, que muestran también grandes grietas en las carreteras principales, incluido en el paso elevado de una autopista.

Kyushu es la tercera isla más grande de Japón y alberga dos centrales nucleares, la de Genkai en la prefectura de Saga y la de Sendai, en la prefectura de Kagoshima. Las alertas sísmicas de emergencia se han extendido a otras prefecturas. Además de la de Kumamoto, han alcanzado las de Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, todas ellas situadas en la isla de Kyushu.

El archipiélago japonés está situado sobre la intersección de cuatro placas tectónicas y registra el 10% de todos los terremotos del mundo, o unos 2.000 al año, según la JMA. Situado a lo largo del llamado Anillo de Fuego de volcanes y fosas oceánicas que rodean parcialmente esa región del océano Pacífico, concentra alrededor del 20% de los terremotos mundiales de magnitud 6,0 o superior.

Cuando se registra este tipo de temblor, una de las principales preocupaciones en el país asiático suelen ser sus centrales nucleares, especialmente desde el accidente en la planta de Fukushima, el 11 de marzo de 2011. Ese suceso, el peor en una central atómica desde Chernóbil, en la antigua Unión Soviética y hoy en territorio de Ucrania, en abril de 1986, tuvo lugar después de un terremoto de magnitud 9, que desencadenó un tsunami.

Antes de la confirmación de la agencia nuclear de Naciones Unidas, tras el temblor de este martes, la empresa Kyushu Electric Power había afirmado que no se habían registrado irregularidades en sus centrales nucleares de Sendai y Genkai.