Un informe clasificado revela cómo la banda criminal india Bishnoi utiliza el programa de visas estudiantiles de Canadá

Un informe clasificado revela cómo la banda criminal india Bishnoi utiliza el programa de visas estudiantiles de Canadá

Tres fotografías de Goldy Brar, quien ingresó a Canadá con una visa de estudiante y ayudó a establecer la filial norteamericana de la banda criminal Bishnoi.

Goldy Brar, lugarteniente principal del gánster indio Lawrence Bishnoi, llegó a Canadá en 2017, supuestamente para asistir a la Universidad Thompson Rivers en Kamloops, British Columbia.

Sin embargo, se desconoce si llegó a asistir a clases, según consta en los registros.

En cambio, ayudó a Bishnoi a expandir su organización criminal en Canadá, instigando asesinatos de alto perfil, un magnicidio político y una crisis de extorsión.

Un informe de inteligencia clasificado, obtenido por Global News, revela que la filial canadiense de la banda Bishnoi ha dependido en gran medida de jóvenes indios que, como Brar, ingresaron al país con visas de estudiante.

El informe, redactado por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, cita la creciente presencia operativa de la banda en Canadá y el uso demostrado de los programas de inmigración canadienses con fines delictivos.

“Las investigaciones identifican cada vez con mayor frecuencia a ciudadanos indios extranjeros con permisos de estudio y trabajo como participantes en estas actividades delictivas organizadas”, escribió la Dirección de Inteligencia e Investigaciones de la CBSA.

“La expansión sostenida de las extorsiones vinculadas a la banda Bishnoi y la participación de titulares de permisos de estudio y trabajo generan gran preocupación para las operaciones de la CBSA”.

La “Guía Táctica”, titulada “La Banda Bishnoi: Una Amenaza Emergente en Canadá”, se distribuyó en diciembre de 2025 para ayudar a los agentes de inmigración a combatir a este grupo criminal que se aprovechaba de las comunidades del sur de Asia en el país.

Aunque clasificada, una copia hecha pública por el tribunal muestra cómo el controvertido programa gubernamental de estudiantes extranjeros pudo haber contribuido al problema de las bandas indias en Canadá.

Según el informe, la tasa general de extorsión en Canadá disminuyó un 10 % en 2024. Sin embargo, el número de ciudadanos indios acusados ​​de extorsión ese año aumentó un 47 %.

El aumento reflejó una tendencia creciente en la que canadienses de origen asiático del sur denunciaron haber recibido llamadas de miembros de la comunidad Bishnoi exigiendo grandes sumas de dinero, según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA).

Mientras la policía investigaba las extorsiones, el informe señaló dos similitudes: el nombre Goldy Brar y la presencia de delincuentes en Canadá con visas de estudiante y de trabajo.

«La tendencia al alza en las denuncias por extorsión refleja una trayectoria similar a la observada en los delitos graves y de crimen organizado entre los estudiantes indios con permiso de residencia», añadió el informe.

Los delitos cometidos por estudiantes indios con permiso de residencia aumentaron un 8800 % entre 2016 y 2024, según el informe, que clasificó a la India como el principal país de origen de estudiantes extranjeros acusados ​​de delitos.

«Sería prudente reconocer que estas estadísticas probablemente subestiman la magnitud del problema, ya que muchos delitos pasan desapercibidos y no se denuncian», señaló.

Entre 2019 y 2023, 4000 ciudadanos indios que ingresaron a Canadá con permisos de estudio fueron acusados ​​de 17.929 delitos.

Un tercio de los cargos, es decir, 4.920, se consideraron delitos graves o relacionados con el crimen organizado, mientras que el 97 % de esos delitos se consideraron violentos, añadió el informe.

En 2024, se presentaron más de 13.040 cargos penales contra ciudadanos indios en Canadá con visas de estudio, lo que representó un aumento significativo, según el informe.

El informe no menciona que los 2.418 acusados ​​representan poco más del 1 % de los 188.125 estudiantes indios ese año, sino que enfatiza la tendencia al alza.

Cuando el gobierno limitó las visas de estudiantes extranjeros a finales de 2024, justificó el cambio alegando la presión sobre la vivienda, pero el informe de la CBSA examina otra posible consecuencia.

En medio de un aumento repentino de estudiantes internacionales que superó los 800.000 en 2022, Canadá parece haber abierto las puertas al grupo criminal más notorio de la India.

Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, organismo que emite las visas de estudiante, no respondió a las preguntas sobre si había contribuido a que la banda Bishnoi se afianzara en Canadá.

Un portavoz afirmó que el programa de estudiantes internacionales se redujo un 83% en comparación con hace dos años, mientras que los ciudadanos indios representan ahora una cuarta parte de las visas, frente al 41% anterior.

Sin embargo, la profesora Kelly Sundberg, criminóloga y exfuncionaria de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés), declaró que el programa de estudiantes extranjeros del departamento de inmigración, supuestamente “amplio y basado en la buena fe”, fue claramente explotado por la banda Bishnoi.

Al carecer de un control adecuado, el programa permitió la entrada al país de líderes de pandillas y les proporcionó una fuente de jóvenes para reclutar, afirmó Sundberg, una de las expertas que revisaron el informe de la CBSA.

“Es una combinación explosiva de políticas y leyes absurdas que resulta en una avalancha de jóvenes extranjeros a Canadá con escaso apoyo una vez aquí, lo que los convierte en presa fácil para los delincuentes de sus países de origen que intentan reclutarlos”, afirmó.

“Ottawa tiene la culpa al cien por cien”.

Las conclusiones del informe sobre la banda Bishnoi y las visas de estudiante están respaldadas por información más reciente que ha surgido en la Junta de Inmigración y Refugiados.

En los últimos seis meses, miembros de la banda Bishnoi arrestados durante la represión canadiense contra las bandas de extorsión indias han comparecido en audiencias de deportación.

En los procedimientos a los que Global News ha asistido o revisado a través de documentos, la guía táctica de la CBSA ha sido citada repetidamente como fuente.

Los casos involucraban a hombres armados que habían disparado contra las casas y negocios de sus víctimas en British Columbia, Alberta y Ontario, y a asociados de pandillas que habían desempeñado papeles menores.

Pero además de la ciudadanía india, los miembros de la pandilla tenían algo más en común: habían ingresado al país con visas de estudiante del gobierno canadiense.

Goldy Brar fue pionero en este método. El miembro de mayor rango de la pandilla en Canadá, utilizó su visa de estudiante para ingresar al país y dirigir sus operaciones en Norteamérica.

Dos años después de llegar a British Columbia, intentó consolidar su estatus migratorio presentando una solicitud de asilo en febrero de 2019, según el informe de inteligencia.

Desde entonces, Brar ha sido acusado del asesinato de un líder juvenil en India y de la estrella de la música punjabi Sidhu Moose Wala, quien había regresado a India tras estudiar en Canadá.

Brar tenía programada una audiencia para presentar su caso de asilo el 14 de junio de 2022. Nunca se presentó y la División de Protección de Refugiados consideró que su solicitud había sido abandonada.

Pero según una acusación formal recientemente revelada en Estados Unidos, Brar ya estaba al tanto del siguiente plan de la banda Bishnoi: asesinar a un activista sij canadiense buscado por la India.

Para llevar a cabo el asesinato, Brar supervisó el reclutamiento de jóvenes indios en Edmonton y Brampton, Ontario, todos ellos en Canadá con permisos de estudiante o de trabajo.

El 18 de junio de 2023, Hardeep Singh Nijjar salía del templo de Surrey, British Columbia, donde ejercía como presidente, cuando dos hombres armados abrieron fuego y huyeron en un automóvil.

Las autoridades canadienses sospechan que el gobierno del primer ministro indio Narendra Modi estuvo detrás del asesinato y acusaron a diplomáticos indios de compartir información sobre canadienses críticos con su administración con la banda Bishnoi.

“Estas acusaciones sugieren una posible superposición entre el crimen organizado y actores vinculados al Estado que persiguen objetivos paralelos”, escribió la CBSA en su informe.

La CBSA forma parte del Proyecto SEVA, un grupo de trabajo liderado por la RCMP que busca desarticular e investigar la “interferencia de actores extranjeros” vinculada a la India, según el informe.

Tras el asesinato de Nijjar, la banda Bishnoi se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Sukhdool Singh Gill, miembro del grupo criminal rival Bambiha en Winnipeg, según el informe.

Además, redobló sus esfuerzos en su principal modus operandi: sembrar el miedo entre los canadienses de origen asiático del sur en ciudades como Surrey, Edmonton y Brampton para extorsionarlos.

Las víctimas recibieron mensajes de WhatsApp exigiendo grandes sumas de dinero, reforzados con amenazas. Si no pagaban, hombres armados acribillaban sus casas y negocios a balazos.

Los videos de los tiroteos grabados por los pistoleros aparecieron rápidamente en las redes sociales para reivindicar la autoría, junto con alardes y nuevas amenazas de los líderes Bishnoi.

El objetivo de la banda no es solo lucrarse mediante la extorsión, afirmó Wade Diesman, profesor de criminología de la Universidad de Fraser Valley en Abbotsford, British Columbia.

Más bien, Bishnoi intenta crear un clima en el que los canadienses de origen surasiático “se sometan a un sistema de impuestos”, explicó Diesman.

“No se trata de una crisis de extorsión, sino de una crisis de seguridad pública”.

Líder estudiantil, jefe del crimen

La banda Bishnoi ha sido un grupo delictivo estudiantil desde sus inicios. Lawrence Bishnoi surgió en la política estudiantil de la Universidad de Panjab.

Tras perder las elecciones estudiantiles de 2011, disparó al candidato ganador y se convirtió en presidente, utilizando su cargo para perpetrar actos de violencia y robos.

Se encuentra encarcelado en la India desde 2015, pero aun así se ha convertido en una amenaza tan grande para Canadá que el gobierno incluyó a la banda Bishnoi en su lista de grupos terroristas el pasado mes de septiembre.

“Las pruebas sugieren que las principales operaciones de la banda de Bishnoi siguen siendo orquestadas por Bishnoi desde la cárcel”, según el informe de inteligencia de la CBSA.

Para ello, se ha valido de teléfonos móviles y lugartenientes como Brar, quienes a su vez reclutan a miembros de la creciente población estudiantil india en Canadá para que realicen el trabajo sucio.

Como ejemplo reciente, el informe de inteligencia citó el caso de Abjeet Kingra, quien llegó a British Columbia con una visa de estudiante en 2018 antes de ser reclutado como sicario.

Mientras trabajaba en una empresa de mudanzas en Winnipeg, un compañero le ofreció 4.000 dólares para que lo acompañara a la isla de Vancouver para un tiroteo, testificó Kingra en su audiencia de deportación.

Kingra declaró que estaba pasando por dificultades en Canadá y que lo hizo por el dinero. “Porque pensé que podría ayudar a mi familia en la India, ya que mi trabajo no iba bien aquí”.

La noche del 2 de septiembre de 2024, Kingra disparó 14 veces contra la casa del músico punjabí A.P. Dhillon en Colwood, British Columbia, mientras su cómplice incendiaba los vehículos estacionados en la entrada.

La policía cree que Rohit Godara, gerente de operaciones de Brar en Norteamérica, estuvo detrás del ataque. Kingra fue condenado por este incidente el año pasado.

“Kingra fue contratado para ‘aterrorizar’ a Dhillon a instancias de la banda Bishnoi, lo que pone de manifiesto el uso que hace la banda de titulares de permisos de estudiante para ejecutar actos violentos en Canadá”, según el informe de la CBSA.

La Junta de Refugiados de Canadá ordenó la deportación de Kingra en junio, mientras que en Edmonton, otro estudiante llamado Jashandeep Singh también se enfrenta a la deportación por su participación en Bishnoi.

Singh se involucró en la banda a través de otro indio en Canadá con visa de estudiante, Arshdeep Singh, a quien conoció en el Campbell College de Edmonton.

“Estos estudiantes encajan en el perfil de las mismas personas que trabajan para Lawrence Bishnoi y otros gánsteres en la India”, afirmó Gurpreet Singh, un veterano periodista de British Columbia.

“Así que es lo mismo que está ocurriendo aquí”.

La policía cree que Arshdeep Singh reportaba a Goldy Brar, cuyo nombre, según el informe de la CBSA, ha sido mencionado por varias víctimas de recientes intentos de extorsión en Canadá.

Aún se desconoce si Brar realiza las llamadas de extorsión personalmente, si utiliza a cómplices para exigir dinero en su nombre o si otros imitadores han comenzado a usar su nombre para causar impacto.

Sin embargo, según el informe de la CBSA, información reciente indica que el nombre de Goldy es el más utilizado en casos de extorsión en Alberta.

En 2025, las bandas de extorsionadores ampliaron su base de objetivos, pasando de los sijs punjabíes a incluir a una gama más amplia de otros grupos de la diáspora indo-canadiense, según el informe.

“Esto contrasta marcadamente con lo observado en todo Canadá en 2023 y 2024, y no se ajusta al modus operandi original de extorsiones y asesinatos relacionados con la Banda Bishnoi, dirigidos contra presuntos miembros del movimiento pro-Khalistán o aquellos que pudieran haber expresado su preocupación contra el Gobierno de la India”, se indicó.

Moninder Singh, líder de la Federación Sikh de Canadá, quien ha recibido cuatro advertencias sobre complots creíbles para asesinarlo, afirmó que el gobierno debería ser más transparente sobre la posible implicación de funcionarios indios.

“La cuestión central no es simplemente cómo opera el grupo Bishnoi en Canadá, sino cómo los servicios de inteligencia y los diplomáticos indios han utilizado esa red criminal para vigilar, intimidar, extorsionar y atacar a los sijs en Canadá”, declaró.

¿Dónde está Goldy Brar?

Según estadísticas policiales, las tasas de extorsión han disminuido desde enero en Surrey, una de las zonas más afectadas, gracias al aumento de las investigaciones por parte de la policía y los funcionarios de inmigración.

Pero Diesman, quien ha estado investigando a Bishnoi desde que habló con las víctimas en una asamblea pública sobre el tema en Surrey hace ocho meses, se muestra escéptico ante esas cifras.

“Mi impresión es que se ha vuelto clandestino, que la gente se está protegiendo”, dijo. “Están jugando a lo seguro, y jugar a lo seguro significa someterse, seguir las reglas”.

Además, la banda de Bishnoi no es el único problema. Otro grupo criminal, los Ruffians, también “ha surgido de la comunidad estudiantil india” e incluye miembros con permisos de trabajo y estudio, según un documento aparte de la CBSA.

La banda de Bishnoi ha comenzado a fragmentarse desde su debut en Canadá. Brar y su presunto gerente, Rohit Godara, tuvieron un enfrentamiento con su antiguo jefe en los últimos meses.

El informe de inteligencia alega que la ruptura se produjo porque Brar y Godara se negaron a ayudar al hermano de Bishnoi, Amnol, después de que fuera arrestado por funcionarios de inmigración estadounidenses.

Tanto Brar como Godara se atribuyeron posteriormente la responsabilidad del asesinato de Jora Sidhu, socio de Bishnoi, a quien la policía vinculó con extorsiones en British Columbia y Alberta.

La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés) declaró que las declaraciones conjuntas de Brar y Godara sobre el apuñalamiento mortal de Sidhu en Dubái en noviembre de 2025 podrían indicar que colaboraban entre sí.

Godara tildó a Bishnoi de traidor, mientras que Brar acusó a su antiguo líder de asesinar a un amigo en común, Inderpreet “Parry” Singh, en la India, y lo acusó de traición.

Los líderes de la banda también enfrentan crecientes cargos penales en varios países.

El 7 de julio, Estados Unidos hizo pública una acusación formal contra Bishnoi, Brar y Godara por crimen organizado. Bishnoi y Brar también fueron acusados ​​de ordenar el asesinato de Nijjar.

Por el momento, Bishnoi permanece en una prisión india, mientras que Brar y Godara siguen prófugos. El FBI ha ofrecido una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca al arresto de Brar.

Los rumores de que Brar murió en California, escapó a Europa o se esconde en Surrey tras haber cambiado su apariencia, siguen sin confirmarse.

«Se desconoce su paradero», escribió la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA).