Toda la comunidad de Summerland, British Columbia, recibió la orden de evacuar debido a un incendio forestal de rápida propagación

Toda la comunidad de Summerland, British Columbia, recibió la orden de evacuar debido a un incendio forestal de rápida propagación

Un voraz incendio forestal cerca de Summerland, British Columbia, provocó evacuaciones masivas el viernes. Esta foto fue tomada a las 5 p. m. (hora del Pacífico) del viernes, en la esquina de Fish Lake Road y Princeton Summerland Road. (Enviada por Ashley Jestin)

• El incendio forestal de Bald Range creció rápidamente hasta alcanzar los 50 kilómetros cuadrados en cuestión de horas.

Se ordenó la evacuación de todo el distrito de Summerland mientras el incendio forestal de Bald Range continúa extendiéndose.

El distrito declaró el estado de emergencia este sábado, indicando que el incendio forestal representa un riesgo para la vida y la seguridad.

El incendio se originó a unos 15 kilómetros al noroeste de Summerland, ubicada en el extremo suroeste del lago Okanagan, a unos 250 kilómetros al este de Vancouver.

El incendio de Bald Range creció hasta alcanzar los 50 kilómetros cuadrados en tres horas tras ser detectado por primera vez a las 17:30 (hora del Pacífico) del viernes, según informó Erick Thompson, del centro de operaciones de emergencia del Distrito Regional de Okanagan-Similkameen.

El Distrito Regional de Central Okanagan, el Distrito Regional de Okanagan-Similkameen y el Distrito de Summerland emitieron órdenes de evacuación.

En una sesión informativa en video, Thompson declaró que el incendio representa una amenaza inmediata para quienes se encuentran en la zona de evacuación, que ahora abarca todo Summerland.

Informó que al menos 55 personas han sido rescatadas por vía aérea.

Thompson explicó que el incendio presenta un comportamiento agresivo de Nivel 5, lo que significa que tiene un frente de llamas de rápido avance con focos secundarios de largo alcance que pueden provocar nuevos incendios.

Añadió que se trata de uno de los incendios forestales de más rápido avance y propagación que la zona ha visto.

El Servicio de Incendios Forestales de British Columbia ha clasificado actualmente el incendio como “fuera de control”.

El portavoz del distrito regional indicó que la población debe prepararse para el cierre de la autopista 97.

El Servicio de Incendios Forestales de British Columbia informó que los vientos transportaban brasas hasta un kilómetro por delante del foco principal del incendio.

Según las autoridades, se prevé que el incendio de Bald Range se extienda durante la noche y que la autopista 97 sea cerrada. (Jay Bertagnolli/CBC)

“Brasas en los asientos”
En una entrevista con CBC News, Ashley Jestin declaró que su casa se quemó en el incendio. Su casa estaba ubicada en la esquina de Fish Lake Road y Princeton Summerland Road.

Relató que cuando su esposo regresó del trabajo alrededor de las 4:30 p. m., vio llamas y humo en la colina cerca de su casa, y comenzaron a empacar.

“Para cuando salimos, teníamos brasas en los asientos del auto”, dijo Jestin.

Jestin comentó que solo tuvieron minutos para irse antes de que su casa quedara rodeada por las llamas, y se fueron antes de que ella escuchara alguna alerta u orden de evacuación.

Taylor Colman, oficial de información sobre incendios del Servicio de Incendios Forestales de British Columbia, dijo que el fuego se está propagando ladera arriba y que su crecimiento se aceleró el viernes por la noche.

“Las condiciones en el lugar son extremadamente secas y la vegetación forestal es muy propensa a la ignición; además, hay viento del sur y suroeste, lo que está empujando el fuego hacia el norte y noreste”, dijo Colman.

El Servicio de Incendios Forestales de British Columbia ha desplegado aviones cisterna, helicópteros y personal terrestre. Se iniciaron evacuaciones tácticas a medida que el fuego avanzaba hacia las estructuras, declaró Colman.

Según el censo de 2021, la población de Summerland supera los 12.000 habitantes.

Interior Health, la autoridad sanitaria regional de British Columbia, confirmó que está monitoreando la situación y trabajando para reubicar a 48 residentes del centro de cuidados a largo plazo Dr. Andrew Pavillion de Summerland. También se están realizando esfuerzos para reubicar a otros 190 residentes de Summerland Seniors Village.

“Esta es una situación en constante evolución, y estamos trabajando en estrecha colaboración con los municipios, los distritos regionales y el Servicio de Incendios Forestales de British Columbia para garantizar que se tomen las precauciones necesarias para proteger a los pacientes, clientes y personas en centros de cuidados a largo plazo”, declaró Interior Health en un comunicado.

El incendio forestal de Bald Range es solo uno de los 104 incendios activos en la provincia, y las autoridades afirman que la investigación sobre su causa continúa en curso.