Enfermedades prevenibles mediante vacunación vuelven a estar en el horizonte con el regreso a clases

Enfermedades prevenibles mediante vacunación vuelven a estar en el horizonte con el regreso a clases

• Los expertos de la salud recomiendan que las familias consideren un esquema de vacunación integral para combatir infecciones virales, desde la gripe hasta el sarampión.

Con millones de niños de regreso a clases y la llegada del frío, es momento de prepararse para otra temporada de enfermedades estacionales. Los expertos médicos afirman que mantenerse sano requiere más que solo la vacuna contra la gripe.

El último informe federal de vigilancia, que monitorea la influenza, la COVID-19 y el virus sincitial respiratorio (VSR), indica que probablemente se trate de la calma que precede a la tormenta, con niveles bajos y estables de estas tres amenazas respiratorias que se prevé que repunten en los próximos meses.

“A medida que nos acercamos al clima frío y pasamos más tiempo en interiores, es cuando los virus se propagan… y es entonces cuando vemos un aumento en las visitas a urgencias y, por consiguiente, en las hospitalizaciones infantiles”, declaró la Dra. Ayisha Kurji, pediatra de Saskatoon y profesora asistente de la Universidad de Saskatchewan.

El inmunólogo Matthew Miller, de la Universidad McMaster, afirma que los canadienses deberían empezar a evaluar sus opciones para vacunarse contra la gripe estacional. En el caso específico de la gripe, señaló que el año pasado se registró un pico de contagios inusualmente alto y temprano.

«Observamos un número muy elevado de casos a principios de diciembre, aproximadamente un mes antes de la época habitual de la temporada de gripe», explicó Miller.

«Esto significa que es fundamental vacunarse a tiempo en otoño para asegurar que nuestro sistema inmunitario tenga tiempo de responder a la vacuna y desarrollar la inmunidad protectora».

Normalmente, el cuerpo tarda entre dos y cuatro semanas en alcanzar la respuesta inmunitaria máxima a la vacuna, añadió.

Miller recalcó que la vacuna contra la gripe de otoño —recomendada para todos los canadienses mayores de seis meses— es solo una parte del conjunto de vacunas que las familias deberían considerar.

El sarampión, por ejemplo, ha seguido circulando y este otoño podría propagarse aún más.

“Tras los meses de verano, en los que las familias suelen viajar, aumenta el riesgo para todos cuando se reanuda el curso escolar”, afirmó Miller, “y todos estos niños pequeños, que han estado en distintos lugares, vuelven a estar en espacios reducidos en las aulas”.

Vacunas contra la gripe, la COVID-19 y el VRS disponibles para otoño.
El organismo nacional de asesoramiento sobre vacunas de Canadá recomienda la vacuna contra la COVID-19 para las personas de mayor riesgo, incluidos los adultos mayores de 65 años y las mujeres embarazadas o con afecciones médicas preexistentes.

“Sigo recomendando la vacuna contra la COVID-19 porque sigue presente y sigue causando hospitalizaciones”, declaró Kurji.

Las vacunas contra el VRS también están disponibles para adultos mayores y mujeres embarazadas, para combatir lo que Miller denominó un “virus extraordinariamente peligroso para los recién nacidos”.

Investigaciones realizadas en la práctica han demostrado que estas vacunas, relativamente nuevas, están marcando una gran diferencia en las enfermedades graves relacionadas con el VRS. Un amplio estudio reveló que la vacuna administrada durante el embarazo redujo el riesgo de hospitalización de los bebés en más de un 80 %.

“Está teniendo un impacto realmente profundo en la reducción de las tasas de infección, y en particular de las infecciones graves, en estos grupos de edad: adultos mayores y, especialmente, recién nacidos”, dijo Miller.

Además de las vacunas estacionales, los expertos enfatizan que los canadienses también deben mantenerse al día con sus vacunas de rutina, dado el resurgimiento de varias enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión, que puede causar síntomas similares a los de la gripe y una erupción cutánea con manchas, o, en casos más graves, neumonía, inflamación cerebral o incluso la muerte.

“Desde la pandemia, hemos observado una disminución en la cobertura de las vacunas infantiles básicas de rutina”, dijo la Dra. Joss Reimer, directora de salud pública de Canadá.

“La reciente propagación del sarampión nos muestra exactamente lo que nos debe preocupar”, agregó.

“En cuanto nuestras cifras caen por debajo de cierto nivel, comenzamos a ver que estos virus regresan y ponen en riesgo a los niños, especialmente a aquellos que son demasiado pequeños o que, por alguna otra razón de salud, no pueden vacunarse”.

Resurgimiento del sarampión en Canadá y EE. UU.
Según datos federales, solo el 85 % de los niños de dos años en Canadá estaban completamente vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola para finales de 2025, una cifra muy inferior al 95 % que, según los expertos médicos, se necesita en toda la población para mantener el sarampión bajo control.

Los mismos datos muestran que menos del 80 % de los niños de esa edad estaban completamente vacunados con la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.

Las bajas tasas de vacunación de los últimos años han contribuido a un aumento drástico del sarampión, uno de los virus más contagiosos del mundo, en toda Norteamérica.

EE. UU. ha registrado 37 nuevos brotes en lo que va de 2026, con miles de casos, mientras que Canadá perdió su estatus oficial de país libre de sarampión en noviembre pasado tras acumular más de 5.000 infecciones desde finales de 2024 y más de 1.000 casos nuevos solo este año.

La Dra. Bonnie Henry, oficial de salud provincial de British Columbia, dijo recientemente que la mayoría de las 30 personas hospitalizadas desde el inicio del brote en esa provincia el año pasado no tenían todoas sus vacunas