Marco Rubio inicia en Colombia una gira por América Latina centrada en la lucha contra el narcotráfico y el comercio

Marco Rubio inicia en Colombia una gira por América Latina centrada en la lucha contra el narcotráfico y el comercio

Marco Rubio y su esposa, Jeanette Rubio, caminan junto a Omar Bula, a su llegada tras aterrizar en Barranquilla este martes. Foto: Fernando Vergara (Reuters)

• El secretario de Estado señala como prioridad “reforzar la presencia” de Estados Unidos en la región en una visita que también pasará por Ecuador y Perú

Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, ya se encuentra en Colombia.

El diplomático inició este martes una gira de alto nivel de tres días que también pasará por Ecuador y Perú. Washington quiere fortalecer la influencia de Donald Trump en los tres países del noroeste de Sudamérica, que tienen gobiernos ideológicamente cercanos al republicano.

La agenda girará sobre varios ejes: los principales son la seguridad y la lucha contra el narcotráfico, una de las prioridades de la Casa Blanca en su relación con América Latina. A su vez, Rubio busca abordar “los beneficios de relaciones comerciales más profundas” y, en el caso específico de Colombia, reforzar la cooperación internacional tras el devastador terremoto del 10 de agosto.

El secretario de Estado aterrizó sobre las 13:00 (hora local) en Barranquilla, la ciudad más grande de la costa Caribe colombiana, que el presidente Abelardo de la Espriella ha convertido en la segunda sede presidencial. La Cancillería ha adelantado que la reunión entre ambos estará centrada en “la seguridad regional, la lucha contra el narcoterrorismo y el fortalecimiento de los vínculos comerciales”. El propósito es “identificar nuevas áreas de trabajo conjunto frente a desafíos relacionados con la seguridad, la estabilidad y el desarrollo del hemisferio”.

Antes de su viaje, Rubio señaló que su prioridad es “reforzar la presencia [estadounidense] en el hemisferio occidental”. “Creo que este viaje y estas reuniones, más que cualquier otra cosa, contribuyen a seguir avanzando hacia ese objetivo”, dijo en declaraciones a la prensa. En paralelo, el canciller colombiano, Omar Bula, detalló que la visita es el “inicio de la reconstrucción de una alianza estratégica con EE UU”, el principal socio comercial de Colombia. El ministro también comentó que al final de la cita ambas partes reafirmarán “un compromiso con los valores occidentales”.

Colombia es el principal productor de cocaína del mundo y Estados Unidos el mayor consumidor de esta droga. Por eso, de acuerdo a dos personas cercanas a Rubio citadas por el New York Times, el secretario de Estado llega a Barranquilla con dos mensajes: “erradicar la cocaína y desmantelar los grupos de narcotraficantes”.

Para esta titánica tarea, en un país que cuenta con más de 20.000 miembros de grupos criminales organizados y armados, De la Espriella quiere apoyarse precisamente en Washington. Primero, se unió al Escudo de las Américas, la coalición fundada por Trump y que ya integran 18 países con el objetivo de enfrentarse a las redes del narcotráfico en la región. Después, le autorizó a EE UU a realizar operativos militares en su territorio, un anuncio hecho por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, pero que no ha confirmado ninguna autoridad colombiana.

El primer acercamiento formal ocurrió a finales de agosto con la visita a Colombia del general Francis L. Donovan, jefe del Comando Sur de EE UU. El comandante estuvo en el suroccidente del país, cerca de la frontera con Ecuador, uno de los lugares más estratégicos para el narcotráfico por la salida al océano Pacífico. Allí, pidió una atención especial a la vigilancia de las narcolanchas y a las operaciones militares en esta región.

De la Espriella ha hecho uno de los ejes centrales de su mandato combatir a las bandas “narcoterroristas” y se ha encargado de mostrar resultados rápidamente. El Ministerio de Defensa informó que durante los primeros 30 días de la nueva Administración, se han realizado cerca de 15.000 capturas por todo tipo de delitos, se han incautado 49 toneladas de droga y se han neutralizado a 23 cabecillas. El presidente colombiano responde así a la política de seguridad pensada por Trump para la región.

Suspender aranceles

Otro punto clave de la visita de Rubio es el comercial. Seis días después del devastador terremoto en Colombia, que dejó más de 300 muertos y pérdidas multimillonarias, De la Espriella le pidió a Trump en una conversación telefónica que suspenda los aranceles del 12,5% a los productos del país. “Nuestros empresarios están enfrentando momentos muy difíciles por los efectos del terremoto”, dijo.

El presidente hizo la misma petición unos días después a Rubio y, según su relato tras la llamada, “existe toda la disposición por parte del Gobierno de los Estados Unidos para avanzar en ese propósito”. El ministro de Comercio, Mauricio Gómez, viajó a Washington a mediados de agosto para este fin, pero no consiguió ningún compromiso claro por parte de la Casa Blanca. Ahora, los empresarios esperan que el mandatario pueda amarrar en la reunión con Rubio este alivio económico. Sería una hazaña, pues ningún otro gobierno aliado ha conseguido sonsacar un beneficio similar por parte de Trump.

Después de Colombia, está previsto que Rubio viaje a Ecuador y se reúna este miércoles con el presidente Daniel Noboa. La gira finalizará el jueves en Perú, con una reunión con la también recién investida Keiko Fujimori.