Cambio en la ley de ciudadanía de Canadá afecta a los archivos de EE. UU.

Cambio en la ley de ciudadanía de Canadá afecta a los archivos de EE. UU.

• Archiveros de diversos centros reportan un fuerte aumento en las solicitudes de documentos, así como acumulación de trabajo y mayores tiempos de procesamiento.

Desde su archivo en Lafayette, Luisiana, Barbara Dejean y Stephanie Simon se enteraron por primera vez de un cambio en las normas de ciudadanía de Canadá en diciembre, al leer una noticia en línea.

Luego comenzaron a llegar las llamadas.

Eran llamadas de estadounidenses que deseaban documentar su ascendencia canadiense para solicitar certificados de ciudadanía bajo las nuevas reglas.

“Empezó un poco antes, en enero, pero ahora tenemos más de 450 solicitudes pendientes de procesamiento”, dijo Simon, archivera asociada de la Diócesis de Lafayette, cuyos registros incluyen los de muchas familias acadianas.

“El mismo día que enviamos 40 respuestas por correo, llegan otras 40; así que no es que podamos avanzar realmente en la tarea. Simplemente tratamos de ir al día con ellas”.

Dejean estima que su archivo —atendido por solo dos personas— ha recibido 1.350 solicitudes de documentos desde que el Proyecto de Ley C-3 entró en vigor el 15 de diciembre de 2025. El tiempo de respuesta actual para estas solicitudes es de 12 a 16 semanas.

Antes, el plazo era de dos a tres días.

“Recibimos solicitudes de documentos desde todas partes, de todo Estados Unidos”, comentó Dejean. “Muchas de esas personas ya no viven aquí; las familias se han dispersado y han rehecho sus vidas en otros lugares”.

El archivo de Lafayette no es el único caso.

La demanda de ciudadanía llega a los archivos de EE. UU.
Si bien el aumento en las solicitudes de registros genealógicos aún no ha captado la atención de las asociaciones nacionales de archiveros en EE. UU., muchos archivos estadounidenses —tanto grandes como pequeños— están experimentando consecuencias imprevistas derivadas del Proyecto de Ley C-3.

Dicha ley permite obtener la ciudadanía canadiense a quienes puedan demostrar que descienden de un antepasado canadiense, incluso si este abandonó el país hace varias generaciones. La medida se adoptó después de que los tribunales dictaminaran que limitar la ciudadanía a la primera generación nacida fuera de Canadá resultaba excesivamente restrictivo. Se ha vuelto muy popular, especialmente entre los estadounidenses.

Según las cifras más recientes disponibles de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, 6.635 personas recibieron certificados de ciudadanía canadiense como resultado del Proyecto de Ley C-3 entre el 15 de diciembre de 2025 y el 30 de junio de 2026. Más de la mitad de los ciudadanos canadienses recién reconocidos bajo el Proyecto de Ley C-3 —3.510 personas— nacieron en Estados Unidos.

Otras 19.160 personas han recibido certificados por tener un progenitor canadiense; 9.150 de ellas provenientes de EE. UU. Antes de la aprobación de este proyecto de ley, quienes nacían fuera de Canadá debían tener un progenitor canadiense para optar a la ciudadanía.

Los certificados permiten a los 25.795 ciudadanos canadienses recién reconocidos solicitar pasaportes canadienses, así como vivir y trabajar en Canadá.

Sin embargo, el volumen de solicitudes pendientes de certificados de ciudadanía canadiense se ha disparado. Actualmente asciende a 136.000 solicitudes, con un tiempo de tramitación estimado de 33 meses.

El pasado mes de octubre, la ministra de Inmigración, Lena Metlege Diab, declaró ante el comité de inmigración de la Cámara de los Comunes que no preveía una avalancha de solicitudes de certificados de ciudadanía una vez que el Proyecto de Ley C-3 entrara en vigor, y que solo esperaba “volúmenes del orden de las decenas de miles a lo largo del tiempo”.

Las estimaciones sobre cuántas personas podrían optar a la ciudadanía canadiense gracias al Proyecto de Ley C-3 varían considerablemente.

Algunos señalan un periodo que abarca más de 100 años —durante los siglos XIX y XX, e incluso antes—, cuando cientos de miles de canadienses, especialmente de Quebec, cruzaron la frontera en busca de empleo en Estados Unidos.

Los pequeños archivos tienen dificultades para gestionar la carga de trabajo.

Una de las zonas que experimentó una afluencia temprana de inmigrantes franco-canadienses fue el sur de Illinois, donde Mike Heithaus trabaja a tiempo parcial como archivero en la Diócesis de Belleville.

Según comentó, el número de solicitudes comenzó a aumentar hacia mayo o junio, para luego disminuir ligeramente en septiembre. “Desde aproximadamente el 1 de junio hasta principios de septiembre, recibí 32 solicitudes; sé que no parece una cifra enorme”, dijo Heithaus. “Pero, al estar yo solo y trabajar aquí entre 10 y 15 horas semanales, atenderlas consume prácticamente todo mi tiempo”.

Heithaus comentó que la diócesis debatió si debía seguir respondiendo a dichas solicitudes. En lugar de rechazarlas, decidió aumentar la jornada laboral de Heithaus de 10 a 15 horas semanales y más que triplicar la tarifa por solicitud, pasando de 10 a 33 dólares estadounidenses.

La presión también afecta a los grandes archivos
La colección de la Administración Nacional de Archivos y Documentos de los Estados Unidos (NARA, por sus siglas en inglés) incluye diversos tipos de documentos que pueden ayudar a determinar la ascendencia, tales como registros de naturalización, censos, registros de pasajeros y registros de cruce de la frontera con Canadá.

Aunque el departamento de asuntos públicos de la NARA declinó conceder una entrevista, fuentes que hablaron bajo condición de anonimato —por temor a represalias laborales— señalaron que los archivistas están observando este año un aumento en las solicitudes de personas que buscan obtener la doble ciudadanía canadiense en virtud del proyecto de ley C-3. También están registrando un incremento en las peticiones de estadounidenses que podrían optar a la doble nacionalidad en otros países, como Italia o Alemania.

Los archivistas desempeñan diversas funciones, y el aumento de solicitudes por parte de futuros ciudadanos con doble nacionalidad ha generado un volumen de trabajo acumulado y ha prolongado los tiempos de tramitación.

“La situación se ha vuelto insostenible”, comentó una fuente. “Se ha creado un escenario inestable. La gente busca estos documentos y esa tarea ha pasado a ocupar la mayor parte de nuestro trabajo”.

Anderson Smith, archivista de los Archivos Acadianos de la Universidad de Maine en Fort Kent, indicó que el número de solicitudes relacionadas con documentos para la ciudadanía canadiense pasó de una sola petición en 2024 y otra en 2025 a 72 en 2026. Sin embargo, una modificación en la normativa de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) realizada en junio —que especificaba la obligación de presentar documentos originales o copias certificadas— provocó un descenso en las solicitudes.

“Al principio recibíamos muchas más consultas, supongo que porque podíamos facilitar los documentos que la gente necesitaba; pero luego, con los cambios normativos de junio, vimos disminuir el número de personas que acudían a solicitar estos registros”.

Smith explicó que el personal del archivo ayuda ahora a los solicitantes a encontrar las fuentes originales o a localizar las instituciones de origen capaces de proporcionar copias certificadas de los documentos requeridos.

Los archivos estadounidenses no son los únicos que están sintiendo el impacto del proyecto de ley C-3.

Normand Deragon preside la Sociedad Genealógica Franco-Americana (American French Genealogical Society), con sede en Woonsocket (Rhode Island), una organización que ayuda a las personas a investigar sus raíces franco-canadienses. Según afirma, han tramitado unas 200 solicitudes desde la entrada en vigor del proyecto de ley C-3 y actualmente tienen pendiente de procesar otras 150 aproximadamente.

“Somos una organización compuesta exclusivamente por voluntarios; nadie cobra por su trabajo”, señaló Deragon. “Nuestras bibliotecas solo abren dos días a la semana, así que es fácil entender cómo se nos puede acumular el trabajo… Pero hacemos todo lo que podemos. Estamos sacando el trabajo adelante tan rápido como nos es posible”.