Lo que hay que saber sobre los niveles de productos químicos en las frambuesas de Driscoll’s

Lo que hay que saber sobre los niveles de productos químicos en las frambuesas de Driscoll’s

Una demanda presentada por un denunciante contra el gigante de las bayas (frambuesas) revela detalles sobre el exceso de productos químicos en la fruta enviada a Canadá.

Es posible que te lo pienses dos veces antes de comer las bayas (frambuesas) que tienes en el refrigerador después de que CBC News hablara con un denunciante que hizo una afirmación alarmante sobre la cantidad de productos químicos presentes en la fruta que una empresa estadounidense supuestamente envió a Canadá.

David Harada, ex empleado de Driscoll’s (empresa con sede en California), dijo en una demanda que cerca de la mitad de las exportaciones de la compañía a Canadá contenían niveles de pesticidas que superaban las normas de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA, por sus siglas en inglés).

Driscoll’s suministra frambuesas, fresas, arándanos y moras cultivados mayoritariamente en California y México, aunque algunos productos provienen de otros lugares según la temporada, incluidas zonas de Canadá.

Harada afirma que los niveles excesivos de productos químicos se debieron a una fumigación excesiva y a la eliminación de los parámetros de cumplimiento de seguridad alimentaria para las frambuesas enviadas a Canadá.

La CFIA confirmó la presencia de niveles de pesticidas superiores a los permitidos en las bayas de la empresa. Driscoll’s ha declarado que ha modificado sus controles para cumplir con las normas canadienses.

Sin embargo, es posible que esto no baste para tranquilizar a los consumidores canadienses, especialmente a los padres. Mientras tanto, los expertos en seguridad alimentaria señalan que este caso ha suscitado un debate importante sobre los productos químicos utilizados en los alimentos frescos que consumimos.

Aquí tienes un resumen de lo que necesitas saber.

¿Son seguras para el consumo las bayas que tengo en el refrigerador?

La demanda de Harada alega que entre 2022 y 2024 se importaron millones de libras de bayas con niveles de productos químicos que superaban las directrices de la CFIA; por tanto, es muy poco probable que esas bayas hayan permanecido en tu refrigerador desde entonces, aunque, desde luego, no deberías comerlas si todavía las conservas.

Maria Corradini, profesora asociada del departamento de ciencias de los alimentos de la Universidad de Guelph, explica que los compuestos químicos rociados sobre los productos agrícolas se degradan con el paso del tiempo.

No obstante, señala que la cuestión clave es garantizar que se aplique la cantidad adecuada y que haya transcurrido el tiempo suficiente para que no queden residuos en el momento de la cosecha. El toxicólogo ambiental Daniel Green afirma que, incluso si se consumieran bayas con niveles de residuos químicos superiores a los permitidos, probablemente no sería suficiente para causar daños a la salud.

Probablemente habría que ingerir unos 19 kilogramos de bayas en un corto periodo de tiempo para experimentar realmente efectos adversos.

“El problema no radica en una sola porción de bayas”, declaró a Gloria Henríquez, de CBC Montreal, explicando que se trata de una cantidad mínima —como una “motita”— en comparación con los productos químicos a los que las personas están expuestas en su vida cotidiana.

¿Qué productos químicos se encontraron en las bayas?

Las tres sustancias químicas detectadas fueron bifentrina, iprodiona y captan.

La iprodiona se utiliza para prevenir y controlar el moho, el mildiu y la podredumbre del tallo y la raíz en diversos cultivos. El captan es también un fungicida empleado en cultivos de campo, invernaderos y huertos frutales.

La bifentrina es un insecticida que representa más de una cuarta parte de los plaguicidas utilizados comercialmente a nivel mundial. Además de aplicarse en diversos productos agrícolas, se utiliza en ciertas flores, arbustos y árboles. Actúa atacando el sistema nervioso de los insectos, provocándoles parálisis y, finalmente, la muerte.

La bifentrina se considera de baja toxicidad para los seres humanos; no obstante, grandes cantidades pueden provocar efectos adversos, como dolor de cabeza, mareos e irritación cutánea o nasal (por inhalación), o bien dolor de garganta, náuseas y vómitos (por ingestión).

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. también la clasifica como posible carcinógeno humano, aunque esta clasificación se basa únicamente en la aparición de tumores en ratones.

Sin embargo, Corradini señala que los trabajadores de las plantaciones de bayas serían quienes correrían mayor riesgo de sufrir problemas de salud derivados de una exposición aguda.

¿Es posible eliminar estos productos químicos lavando las bayas?

Es posible que no sirva de mucho, comenta Corradini, especialmente en el caso de las bayas, debido a su textura blanda y a las numerosas y diminutas grietas de su superficie.

Explica que existen estudios que sugieren que sumergirlas durante unos minutos en una mezcla de agua y bicarbonato de sodio podría ayudar, pero aclara que no hay pruebas suficientes para afirmar de manera concluyente que el método sea eficaz.

¿Son mejores las bayas orgánicas?

Comprar productos orgánicos es la mejor opción para evitar estos productos químicos, aunque no es una garantía absoluta, señala Corradini.

“Si te encuentras en una instalación donde la mitad de la producción es orgánica y la otra mitad no, siempre existe el riesgo de que se produzca un error”, afirmó.

También señaló que los pesticidas químicos son la razón por la que las frutas y verduras pueden cultivarse en grandes cantidades y a un costo relativamente asequible.

Los cultivos orgánicos, añade, también pueden ser más propensos a las plagas. Y, al igual que los productos convencionales, los alimentos orgánicos no están exentos de patógenos y parásitos que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, como las provocadas por *E. coli* y el norovirus.

¿Está siendo objeto de alguna investigación Driscoll’s?

Driscoll’s afirma que “nunca envió deliberadamente productos que considerara inseguros”.

La demanda de Harada sigue en curso y la empresa no quiso hacer comentarios al respecto, salvo para negar las acusaciones.

Driscoll’s también se enfrenta a otra demanda colectiva presentada a principios de este año por seis demandantes residentes en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts e Illinois.

SFGate informó que la demanda acusa a la empresa de fraude al consumidor y prácticas engañosas por, presuntamente, ocultar la verdadera magnitud de la presencia de los llamados “químicos eternos” (conocidos como PFAS) en sus fresas, recurriendo a tácticas de *greenwashing* (ecopostureo).