Las poblaciones de especies silvestres siguen cayendo y América Latina lleva la peor parte

Las poblaciones de especies silvestres siguen cayendo y América Latina lleva la peor parte

Ella es Capi, víctima del tráfico ilegal de fauna silvestre. Foto Sebastián López Brach

• La organización WWF publica su informe bienal sobre pérdida de biodiversidad. Mientras a nivel global se apunta a una caída del 73 % entre las especies monitoreadas, en la región es del 95%

Como sucede cada dos años, este miércoles la organización WWF y la Sociedad Zoológica de Londres volvieron a presentar su informe Planeta Vivo, en el que evalúan el estado de la biodiversidad mundial. Tras 52 años de información y con corte al año 2022, la conclusión se reitera: el decrecimiento de poblaciones de especies silvestres sigue en decrecimiento y América Latina y el Caribe, por ser la región más biodiversa, lleva la peor parte.

Para medir la pérdida de biodiversidad hay distintas fórmulas y la que crearon las organizaciones —bautizada el Índice Planeta Vivo— mide específicamente el cambio en el tamaño de la población de ciertas especies de anfibios, aves, peces, mamíferos y reptiles desde 1970. Desde entonces, mientras la disminución media de las poblaciones fue 73% a nivel global, para América Latina y el Caribe la cifra alcanza el 95%. “Es donde se está presentando una pérdida más acelerada”, dice Carlos Mauricio Herrera, director de Conservación y Gobernanza de WWF Colombia. Algo que sucede porque, precisamente, es la que más diversidad tiene.

En el caso del índice mundial, por ejemplo, las organizaciones midieron el cambio en el tamaño de 35.803 poblaciones de 5.790 especies de vertebrados. Para América Latina, el número es 4.737 poblaciones de 1.405 especies, y para América del Norte —con un índice de declive del 28%—, la información se basa en el monitoreo de 2.454 poblaciones de 938 especies.

Y a la hora de entender la pérdida por el tipo de entorno natural en el que sucede, las especies de agua dulce aparecen como las más afectadas, con una caída media general del 85 %. Entre estas se incluyen peces de río, lagos o humedales, pero también mamíferos como nutrias o megafauna como cocodrilos. Le siguen las terrestres, con un 69%, y las marinas, con 59 % y siendo el proceso más lento de los tres grandes ecosistemas. Las normativas alrededor de la pesquería gestionada parecen dar sus buenos frutos, aunque para otras especies marinas, como los tiburones y las rayas, el ocaso sigue siendo abrupto.

El índice, se insiste en el informe, es solo una de las muchas tendencias para medir la biodiversidad. Sus resultados no se pueden traducir como que en total haya un 73% menos de animales salvajes ahora que en 1970, ni tampoco significa que el 73% de las especies o poblaciones estén en declive.

Las que se recuperan

La pérdida de biodiversidad parece estar sobrediagnosticada. Otras fórmulas, como la de un estudio publicado en Science Advances en 2015, encontró que el ritmo de extinción de especies es hasta 100 veces mayor frente a las épocas en las que la humanidad no había transformado el planeta. “Así que este año quisimos mostrar que la conservación sí funciona”, dice Herrera, agregando un dato. “En los últimos cinco años, al menos la mitad de las poblaciones que estamos monitoreando se encuentran estables o en un proceso de mejoría”.

La forma como producimos energía y alimentos, así como la estructura bajo la que funciona el sistema financiero, es en gran parte lo que nos ha arrojado a este punto. El informe lo recuerda: En 2023, alrededor de 7,3 billones de dólares se destinaron a actividades nocivas para la naturaleza, mientras que solo 220.000 millones fueron a actividades que la protegen o restauran.

Y en ese bajo porcentaje, igual se han dado resultados. En 2025, la tortuga verde marina (Chelonia mydas) fue la primera de este tipo en cambiar a una categoría menos grave en la Lista Roja de la UICN: pasó de estar en la categoría “en peligro” a “preocupación menor”. Es decir, pasó de estar en una categoría que la ponía a dos pasos de considerarse extinta en estado silvestre, a una en la que se considera que su población es abundante o estable. En Colombia, apunta Herrera, los esfuerzos por proteger a los manglares llevaron a que su cobertura aumentara casi un 7 % desde 2013. En la isla de Guadalupe, gracias a la erradicación de gatos ferales y cabras desde 2003, la población del ave marina albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis) llegó a aumentar hasta por encima del 400 % entre 2014 y 2019.

El informe se publica a solo semanas de que comience la Conferencia de Biodiversidad de Naciones Unidas (COP17) en Armenia, una que estará marcada por un contexto geopolítico abstracto y que viene de tener resultados tímidos. Desde las organizaciones buscan que proteger la naturaleza se entienda como una disciplina: que se le asignen recursos, que se persista en ello y que no se vea como una rueda aparte de lo que nos mueve día a día. Comer, pagar o prender un computador.