Culpabilizados y engañados: los latinos que votaron por Trump se rebelan contra el Partido Republicano

Culpabilizados y engañados: los latinos que votaron por Trump se rebelan contra el Partido Republicano

Personas de la comunidad latina emiten su voto en Los Ángeles. David McNew (Getty Images)

• “Yo creo que se le metió el diablo”, dice la peluquera Celia Salmerón, una de las electoras que cambiará su elección en las ‘midterms’

Celia Salmerón nunca había votado por un republicano. Hasta 2024. Entonces, en las elecciones presidenciales se convirtió en una de tantos votantes latinos que creyeron a Donald Trump cuando promulgaba en cada mítin que iba a deportar a todos los criminales y a mejorar la economía.

Dos años después de que le diera su apoyo, Salmerón, como tantos otros electores hispanos, se ha arrepentido de su decisión y ahora votará por el Partido Demócrata en las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre. “Por todo lo que anda haciendo con la pobre gente, separando a padres de sus hijos”, explica mientras se inserta extensiones de cabello.

No hay más clientes en su pequeño salón de belleza de un centro comercial del condado de Montgomery, Maryland, porque la mayoría de los que tenía tuvieron que esconderse, marcharse o fueron deportados. “Desde que él entró, todo mi negocio se vino abajo porque yo trabajo con mucha gente que no tiene papeles. Ahora la gente no sale, el negocio bajó, yo no tengo ni para pagar la renta de mi casa”, lamenta Salmerón, que nació en El Salvador, pero lleva 40 de sus 56 años en Estados Unidos.

Celia Salmerón en mayo de 2024.

Su modesto negocio se ubica en Hyattsville, uno de los barrios donde gran parte de la población es latina. En el centro comercial La Unión, el idioma que predomina es el español y se pueden adquirir cosméticos, fármacos, dulces, ropa, accesorios y otros productos latinoamericanos que no se encuentran en las cadenas estadounidenses.

La zona se ha visto muy afectada por la política migratoria de la Administración Trump y la esperanza que el republicano les consiguió inyectar hace unos años se ha convertido en decepción. “Yo creo que a Trump se le metió el diablo. Todo eso que está haciendo es obra del diablo”, insiste.

“Me siento culpable”

En el mismo recinto, el también salvadoreño José Flores tiene un negocio donde ofrece jugos naturales, frutas regadas con salsa picante, esquites y otras delicias típicas de la gastronomía latinoamericana. Hace dos años se mostraba convencido de que Trump era el mejor candidato porque iba a expulsar a los delincuentes y mejorar la economía. El discurso republicano fue todo un éxito entre su comunidad, que se dio de bruces con una realidad muy distinta. Ni la economía ha mejorado ni son delincuentes la mayoría de los deportados.

Flores es uno de los que lamentan haberle creído y haber contribuido a la persecución que sufre su comunidad. “Me siento culpable, la verdad”, confiesa.

Flores, que también es dueño de un negocio de aire acondicionado, es de los pocos latinos que admiten que económicamente les ha ido bien en los últimos dos años. No está seguro de que se deba a la gestión del Gobierno, pero reconoce que ha tenido más trabajo. Sin embargo, la prosperidad de su negocio no compensa para él el gran sufrimiento que ve en su comunidad y esta vez votará por los demócratas.

“Yo estoy de acuerdo con que saquen a los criminales, pero no a gente que en verdad se dedica a trabajar. Y me da cólera porque veo que los que deberían estar presos no lo están”, explica.

Calcula que al menos 10 personas de su entorno han sido injustamente detenidas o deportadas. Uno de sus empleados es un salvadoreño beneficiario del Estatus de Protección Temporal (TPS), un programa que permitía la obtención de permiso de trabajo y que la Administración ha cancelado para al menos 13 países. El TPS de El Salvador venció el pasado 9 de septiembre, pero la Administración no se ha pronunciado al respecto, dejando a 170.000 salvadoreños en el limbo. “Es una persona que nunca ha tenido problemas, que siempre ha pagado sus impuestos, muy trabajador. Personas como él deberían tener un permiso de residencia”, opina.

Un hombre emite su voto en una imagen de archivo.        Foto Alan Mazzocco (Getty Images)

El desencuentro de los votantes latinos con Trump va a pasar factura al Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato. Según todas las encuestas, el apoyo que recibió el entonces candidato se ha esfumado. Un sondeo de UnidosUS de septiembre reveló que el 46% no lo apoyaría si tuviera que volver a votar, y esa cifra se eleva al 57% entre aquellos que cruzaron las líneas partidistas para apoyarlo en 2024.

En las elecciones presidenciales de hace dos años, los hispanos votaron casi a partes iguales entre la candidata demócrata, Kamala Harris, y el republicano. Algunas estadísticas muestran que el voto masculino a favor de Trump superó por primera vez al de un candidato demócrata. El vuelco de los latinos en las urnas se consideró en gran parte responsable de la victoria de Trump.

“Sí que hubo más personas que votaron por Trump, pero no a la manera que ellos dicen”, justifica Ray Serrano, director de LULAC (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos).

Serrano explica que el viraje en las urnas se debió a las tantas promesas económicas del republicano y a las noticias falsas que difundieron por las redes sociales como WhatsApp, YouTube y Facebook, canales favoritos de los latinos para informarse. “Se creyeron los mensajes de que los demócratas son socialistas, que iban a traer todas las políticas de socialismo de Venezuela, de Nicaragua y de Cuba a Estados Unidos”, sostiene, y que les asustaron “con la gran mentira de que había millones de personas que estaban invadiendo este país”.

A ello se sumó el desencanto con los demócratas, que tampoco solucionaron sus problemas. “En cuestiones de economía y de migración no hicieron lo suficiente y Trump era el hombre de negocios que iba a cambiar eso”, explica. De hecho, el rechazo por el Partido Republicano no se ha traducido en un apoyo inmediato a los demócratas. Un 38% de los votantes latinos no se habían decantado por ningún partido, según una encuesta de septiembre.

Massey Villareal en una imagen sin datar.

La economía manda

La economía es la principal preocupación de los votantes latinos. El encarecimiento de la cesta de la compra y el combustible, la pérdida de permisos de trabajo, las detenciones de los proveedores principales de las familias… Un 40% de los hispanos manifiesta que sus finanzas están en peor situación que hace un año.

Según la encuesta de UnidosUS realizada en colaboración con BSP Research, el 83% de los latinos sitúa el coste de la vida como su mayor preocupación y un 61% asegura llegar justo o con problemas para pagar los gastos mensuales. Un 60% de los hispanos teme no poder pagar el alquiler de sus viviendas y un 78% ha tomado medidas adicionales para mantenerse a flote, como comprar alimentos más baratos, usar parte de sus ahorros, conseguir un segundo empleo o añadir horas extras al que tienen.

Los trabajadores no son los únicos que se resienten. Los empresarios se rebelan por la falta de mano de obra que ha provocado el cierre de muchos negocios y la imposibilidad de reemplazarlos con trabajadores estadounidenses. Más de 200 líderes hispanos —entre ellos cargos electos y representantes del sector empresarial, religioso, de derechos civiles y comunitario— reunidos en el Comité de 100 enviaron una carta al presidente y a los líderes del Congreso a finales de septiembre para que concedan permisos de trabajo y protecciones legales a los migrantes indocumentados que llevan mucho tiempo en el país.

Massey Villareal, dueño de la empresa de software Precision Task Group, con sede en Houston, y copresidente del Comité 100, ha denunciado que desde enero se han perdido 200.000 trabajadores al mes. Sectores como los de la construcción, la agricultura, los cuidados y la hostelería sufren una elevada escasez de mano de obra.

Villareal arremete también contra el proteccionismo comercial de esta Administración y las relaciones con los países vecinos. “El Estado de Texas tiene unos 290 millones de intercambio comercial con México. Y este presidente se ríe de esa relación”, protesta.

Villareal es uno de los latinos republicanos que, por causa de Trump, ha dejado de serlo. Formó parte del comité republicano en la elección de George W. Bush haciendo campaña entre los hispanos. Hoy ya no se declara republicano, solo conservador. “Yo entré en el Partido Republicano, no en el partido de MAGA”, dice en referencia al movimiento ultraderechista Make America Great Again —Hacer América Grande de Nuevo—.

“Ya estamos muy arrepentidos de haber votado por este presidente. Lo que va a pasar el 3 de noviembre es el voto de castigo; los latinos van a castigar al Partido Republicano”, vaticina.

Villareal se siente traicionado por el acoso y abuso de su comunidad. Su padre llegó desde Tamaulipas, en México, con 17 años para trabajar. Él votó por Trump porque apoyaba la promesa de campaña de expulsar a los criminales. “Pero fueron por nosotros. No porque fueran criminales, sino por el color de la piel. No fueron por la mafia china, los rusos, los terroristas… Fueron por la gente que está trabajando, que vino a este país buscando el sueño americano”, se queja.

“¿Son todos brutos?”

La decepción de los latinos con Trump también ha llegado a Estados como Florida, donde la comunidad cubana ha apoyado tradicionalmente al Partido Republicano.

“El hispano de Miami-Dade County votó para que hubiera orden, disciplina y para que estuviera toda la migración legalizada. Y de pronto llega este señor y se mete en el condado donde más apoyo recibió y es donde más están deportando indiscriminadamente, afectando a la economía de mala manera. Y yo me pregunto: ¿Son todos brutos?”, expresa Liliam López, presidente de la South Florida Hispanic Chamber of Commerce.

López emigró a Estados Unidos desde Cuba con su familia cuando solo tenía tres años. Forma parte de ABIC (American Business Immigration Coalition), una coalición que reúne a empresarios republicanos y demócratas que han lanzado varias alertas a Washington por la falta de mano de obra en el mercado, propiciada por las deportaciones y la eliminación de permisos de trabajo.

Liliam López, presidente de la South Florida Hispanic Chamber of Commerce.

López, que votó varias veces por el Partido Republicano, no lo hará más. “Están tratando a mi gente, al hispano, como perros”, lamenta. “Ya no puedo votar por ellos”, sentencia.