Los ciudadanos de Alberta votan en referéndum permanecer en Canadá

Los ciudadanos de Alberta votan en referéndum permanecer en Canadá

• El 76,5% de los participantes en la votación convocada por el Gobierno provincial rechaza la celebración de una futura consulta sobre la secesión de la provincia

Alberta no seguirá los pasos de Quebec.

Según los resultados aún provisionales del referéndum celebrado este lunes, el 76,5% de los participantes en la votación convocada por el Gobierno provincial optó por la primera opción en la papeleta: “Alberta debe seguir siendo una provincia de Canadá”. La segunda planteaba la organización de un referéndum revocatorio sobre la separación. “Los ciudadanos de Alberta han tomado una decisión clara. Eligieron la unidad, construir juntos y cuidarse unos a otros”, ha manifestado el primer ministro, Mark Carney, tras conocer el escrutinio de la consulta.

La provincia de Alberta es la más rica del país por sus yacimientos de crudo; representa el 83% de la producción nacional. La consulta, organizada tras varias disputas en los tribunales, ha tenido lugar en un contexto complicado para los canadienses, en medio del enfrentamiento en materia comercial con la Administración de Donald Trump, ante el que el primer ministro Carney ha insistido en la importancia de la unidad nacional.

“Canadá es mucho más que la suma de sus partes”, ha proseguido el jefe de gobierno este mates, tras publicarse los primeros resultados de la votación. “Ahora tenemos la oportunidad de aprovechar todo lo que se nos ha dado como canadienses —y se nos ha dado el mejor país del mundo— y hacer de nuestro país un lugar mejor para todos nosotros”.

La relación entre Alberta y el Ejecutivo central canadiense nunca ha sido fácil. De hecho, las fricciones datan desde que la provincia se integró a la federación canadiense en 1905. A partir de los años 80 comenzaron a escucharse voces que planteaban la posibilidad de la separación, afirmando que el Gobierno federal se entromete frecuentemente en competencias provinciales y que el poder central está acaparado por las élites de Quebec y Ontario.

Sin embargo, el argumento más citado ha sido de carácter económico: la provincia que cuenta con el mayor grifo petrolero contribuye demasiado, según los inconformes, a las arcas del país.

Los tambores del independentismo siguieron haciendo un ruido discreto, pero un conjunto de circunstancias durante la última década hizo que su volumen aumentara. Los años de Justin Trudeau como primer ministro significaron un periodo de roces constantes en temas como la gestión de la energía y el cuidado medioambiental. La pandemia también fue un factor. El ejemplo más marcado fue el denominado “convoy de camioneros” que bloqueó el centro de Ottawa a principios de 2022, bajo el argumento de que el poder federal limitaba libertades.

Eventos políticos al otro lado de la frontera también contribuyeron a este despegue. El nacimiento y desarrollo del movimiento MAGA, así como las dos victorias presidenciales de Donald Trump, sirvieron como referencia a no pocos simpatizantes de la separación. Incluso han salido a colación sospechas de injerencia. Según publicó el diario Financial Times, líderes del movimiento independentista sostuvieron al menos tres encuentros en 2025 con miembros del Gobierno de Estados Unidos.

En todo esto, el papel de Danielle Smith, figura del populismo de derecha, resulta determinante para entender cómo el proyecto separatista ha llegado tan lejos. Smith se convirtió en premier de Alberta en octubre de 2022. Desde sus primeros días en el poder adoptó una postura de choque con Ottawa, la capital, en asuntos como el control de las armas de fuego y la explotación petrolera.

Para buscar apoyos en iniciativas para dotar a su provincia de mayores competencias, Smith convocó en febrero la consulta de este lunes para que los albertanos se pronunciaran en temas como la inmigración, los servicios sociales y el nombramiento de jueces.

El pasado mayo, tras una serie de cambios en las leyes provinciales, la premier informó que la consulta también incluiría la pregunta sobre la permanencia de Alberta en Canadá o la organización de una votación secesionista. El proceder de Smith ha sido interpretado como una forma de presionar a Ottawa para obtener concesiones. También como una jugada semejante a la de David Cameron respecto al Brexit.

Daniel Béland, director del Instituto para el Estudio de Canadá de la Universidad McGill, hace este paralelismo: “Al igual que Cameron, Danielle Smith organizó la consulta para satisfacer las demandas de un número importante de miembros de su partido, pero pidiendo a los ciudadanos que votaran por el statu quo”. Frédéric Boily, profesor de ciencia política en la Universidad de Alberta, coincide con este diagnóstico relacionado con el juego político, agregando que Carney también ha establecido semejanzas: “Hay que recordar que Carney era gobernador del Banco de Inglaterra en los tiempos del ‘Brexit‘”.

Los resultados en las urnas han sido distintos, pero es muy probable que le pasen factura a Smith, ya que existe un marcado descontento en las filas de su partido, tanto entre simpatizantes de la independencia como entre los defensores de la permanencia en Canadá, por la ambigüedad en acciones y palabras. Las comunidades indígenas también la critican, ya que siempre se han opuesto con vigor a cualquier ejercicio relacionado con una posible separación de Canadá, señalando que esto viola tratados suscritos con el Gobierno federal.

Desde su llegada al poder, en un marco caracterizado por las hostilidades comerciales con Washington, Carney ha tenido constantes acercamientos con Alberta. Sin sorpresas, su plan para hacer de Canadá una superpotencia energética tiene como uno de sus pilares la industria de los hidrocarburos de esta provincia. Prueba de ello fue el protocolo de entendimiento firmado con Smith a finales del año pasado. Dicho documento incluye, entre otros puntos, el proyecto de construcción de un nuevo oleoducto y ciertas exenciones en materia medioambiental.

Los vínculos de Mark Carney con Danielle Smith son de los más cercanos que se recuerden entre esta provincia y un Gobierno federal de extracción liberal. Carney no ha dejado de insistir en su disposición de trabajar conjuntamente con todas las autoridades provinciales en tiempos complejos para los canadienses. “Las políticas y los discursos de Donald Trump han contribuido a reforzar el sentimiento de unidad en Canadá. La salida de Trudeau y la llegada de Carney, un político más alineado con las preferencias del Gobierno de Alberta, también han tenido impacto. Estos factores han complicado la tarea de los independentistas desde el año pasado”, comenta Daniel Béland.

En un mitin federalista celebrado el pasado jueves en Calgary, el primer ministro dijo que los habitantes de Alberta tendrían que elegir entre una provincia “más fuerte y un Canadá aún más grande que legar a nuestros hijos, o imponerles años de profundas divisiones y grandes incertidumbres”.

En teoría, los resultados de la consulta van a anular de momento este frente en el oeste del país. Pero no es el único frente. El Partido Quebequés —de corte independentista— se impuso en las elecciones celebradas en la provincia francófona el pasado cinco de octubre. El próximo premier, Paul St-Pierre Plamondon, promete un nuevo referéndum pese a que las encuestas muestran que el apoyo a la secesión de Quebec ronda el 30%.