Hay muchas ratas en el ayuntamiento de Toronto, y no todas han sido elegidas

Hay muchas ratas en el ayuntamiento de Toronto, y no todas han sido elegidas

Foto Joe Warmington /Toronto Sun

Ante la plaga de ratas en la plaza Nathan Phillips, ¿es acaso una señal de desesperación —en el marco de una campaña que se desmorona— que el equipo de la alcaldesa Olivia Chow sugiera que los votantes «blancos» de Brad Bradford dejan a sus «hijos pequeños blancos» al cuidado de personas de origen filipino?

Por Joe Warmington

Si ves una rata, ten por seguro que hay muchas más que no ves.

Pero ver a tantas ratas correteando libremente y sin miedo alguno por la plaza Nathan Phillips —junto a una escalera llena de basura y olores nauseabundos, y a escasos pasos de donde duermen muchas personas sin hogar— no es precisamente la imagen que Toronto desea proyectar ante los visitantes que se toman fotos junto al famoso letrero de la ciudad.

Estas son las ratas «no elegidas» que andan por allí; quizás hasta resulten más simpáticas que las que sí fueron elegidas, muchas de cuyas campañas parecen dispuestas a caer en lo más bajo, recurriendo a la raza y al estatus económico para intentar ganar un cargo público o ser reelegidas.

Además de la población de roedores en el ayuntamiento, hay un grupo de personas que atraviesan situaciones sumamente difíciles, lidiando con adicciones, pobreza y falta de vivienda. Justo al lado del letrero de Toronto —que anuncia la jornada electoral del lunes—, el miércoles por la noche se encontraba un hombre encorvado en la postura característica de quienes han consumido fentanilo. Todo esto, a un paso de la ventana del despacho de la alcaldesa.

¿«Toronto la Buena»? No. Ahora es más bien «Toronto no tan buena».

En Toronto, la contienda parece estar muy reñida, a juzgar por las encuestas, que ahora sitúan al concejal Brad Bradford por delante de la alcaldesa Olivia Chow.

¿Está desesperada la campaña de Chow?
Quizás eso explique un video publicado por una de sus seguidoras, en el que se utilizan la raza y la clase social como argumentos para votar por Chow y en contra de Bradford. ¿Será esto una señal de desesperación en la campaña de Chow, cuando hace apenas un mes las encuestas indicaban que ganaría con total facilidad?

Algunos de sus partidarios están recurriendo a cualquier táctica, rebajando el nivel del debate.

«Vivo en una zona de Toronto donde los padres blancos dejan a sus hijos al cuidado de mujeres filipinas durante el día», comentó Karishma Porwal, conocida en Instagram bajo el seudónimo «Climate Girl». «Incluso los fines de semana, cuando paso junto al parque infantil, veo a niños pequeños blancos al cuidado de mujeres filipinas sumamente amables».

Ella mostró el tipo de viviendas de alto nivel en las que reside la gente, donde «todos conducen autos deportivos de lujo o camionetas SUV, y tienen carteles en sus jardines delanteros que piden votar por Brad Bradford para alcalde». Resulta «verdaderamente fascinante observar cómo las personas votan, de manera directa, en contra de los intereses de las cuidadoras que están criando a sus propios hijos».

Karishma, quien en otros videos aparece con una pancarta de la organización *Progress Toronto*, añadió que estas «encantadoras» cuidadoras filipinas «llevan a los niños blancos a la Biblioteca Pública de Toronto (TPL), donde juegan»; un «lugar estupendo para pasar el rato si eres un niño», a pesar de que «Brad Bradford votó activamente en contra» de la financiación de las bibliotecas.

Ella instó a la gente a «asegurarse de votar», señalando que «la única alternativa sensata» (para ella) es «Olivia Chow, quien ha mantenido bajas las tarifas del transporte público (TTC), ha logrado que las bibliotecas permanezcan abiertas los domingos y consiguió que el corredor de autobuses de Scarborough entrara en funcionamiento antes de lo previsto, (esto de debió la presión de Ford, no Chow) mejorando así la ciudad para los habitantes comunes de Toronto, en lugar de para los más adinerados».

Ante la pregunta de por qué recurrir a cuestiones de raza, estatus y estereotipos para intentar orientar el voto, el *Toronto Sun* solicitó comentarios a Chow, Bradford y Porwal. Aunque hasta el momento ninguno ha respondido, Porwal publicó una declaración en su cuenta de Instagram explicando su punto de vista.

Una contienda electoral amarga y desagradable
«No estaba segura de si debía publicar este video, pero caminar por mi vecindario cada día se vuelve más difícil; estos carteles empiezan a sentirse cada vez más hostiles», escribió. Añadió que, si bien «no hay nada de malo en contratar a una persona para el cuidado de los niños, creo que nuestra economía y nuestro sistema deberían valorar y dignificar a las cuidadoras mucho más de lo que lo hacen actualmente», y advirtió que «estamos peligrosamente cerca de vivir en una ciudad que resulta hostil hacia estos trabajadores esenciales».

¡Lo que esto demuestra es lo tensa y amarga que se ha vuelto esta elección en Toronto! Cuando la gente está obsesionada con alcanzar el poder, cualquier táctica parece valer. Pero, como bien pregunta Jerry Agar —presentador de Newstalk 1010 y colega columnista en el *Toronto Sun*—, ¿se le permitiría a Bradford utilizar el mismo enfoque basado en la raza contra Chow y sus partidarios? En su momento, Don Cherry, que entonces tenía 85 años, fue objeto de una «cancelación» por usar la expresión «ustedes, la gente» (*you people*), sin haber llegado siquiera a especificar a qué grupo racial se refería.

Hay muchísima hipocresía en la política. Mientras las autoridades municipales de Toronto multaban a los voluntarios que instalaban una carpa en Allan Gardens —durante el domingo de Acción de Gracias— para proteger de la lluvia los alimentos que repartían a las personas sin hogar, y mientras sancionan a alguien por reproducir el himno nacional, *O Canada*, en un altavoz portátil, esos mismos agentes —tan diligentes a la hora de imponer multas— no hicieron nada contra quienes ocuparon por completo una marquesina de autobús frente al Ayuntamiento, convirtiéndola en su propio «apartamento» improvisado y resguardado en la intersección de las calles Bay y Queen.

Por otra parte, no parece que las ratas estén abandonando este barco. Con un aspecto más saludable que muchas de las personas con las que comparten la plaza, estos roedores se ven gordos, cómodos y satisfechos; algo parecido a lo que ocurre con sus homólogos en el ámbito político.

Una cosa está clara: independientemente de quién de ellos gane la alcaldía, lo primero que debe hacer es asegurarse de que nadie duerma en las instalaciones del ayuntamiento, y de que las únicas ratas permitidas allí sean aquellas que los votantes de Toronto elijan.