Se avecina el cambio de hora este fin de semana

Se avecina el cambio de hora este fin de semana

• Cuando nos despertemos este domingo, la simple pregunta de «¿qué hora es?» podría no tener una respuesta fácil.

Los relojes se retrasarán una hora a las 2:00 a. m. del 1 de noviembre, lo que marca el fin oficial del horario de verano y nos regala, o nos regresa, una hora extra de sueño. Sin embargo, para algunos, esta será la última vez que realicen este cambio.

A pesar de las crecientes peticiones para poner fin al cambio de hora semestral, la mayor parte de Ontario volverá a retrasar sus relojes este fin de semana. En 2020, la provincia aprobó una ley para adoptar el horario de verano de forma permanente, pero con una condición: tanto Quebec como el estado de Nueva York debían realizar el cambio simultáneamente.

Aunque el Senado de EE. UU. aún no ha tomado medidas sobre un proyecto de ley —ya aprobado por la Cámara de Representantes— para hacer permanente el horario de verano, el nuevo gobierno de Quebec ha indicado su intención de eliminar este cambio tras este fin de semana.

Si Quebec decide finalmente suprimir el cambio de hora, seguiría los pasos de British Columbia, Alberta y Manitoba, provincias que pusieron fin a esta práctica este mismo año. Estas tres provincias han optado por mantener el horario de verano durante todo el año, al igual que los Northwest Territories.

Ciertas regiones del noroeste de Ontario también mantendrán el horario de verano durante todo el año para alinearse con Manitoba.

En Saskatchewan, el cambio de hora dejó de ser un problema hace mucho tiempo, ya que la provincia eliminó esta práctica en 1966; por su parte, el Yukón dejó de ajustar los relojes en 2020.

¿Ya te sientes confundido?

«Este próximo invierno va a ser muy confuso para todos; yo misma no logro llevar la cuenta», comentó la Dra. Patricia Lakin-Thomas, profesora de biología en la Universidad de York. «Tengo un mapa en mi computadora que debo consultar constantemente, preguntándome: “¿En qué zona horaria te encuentras?”».

El horario de verano se introdujo por primera vez en Canadá durante la Primera Guerra Mundial como una forma de ahorrar energía, aprovechando al máximo las horas de luz natural. La idea era que, al ajustar el reloj, se reduciría la dependencia de la iluminación artificial y la calefacción.

Aunque el motivo original —el ahorro de energía— ha perdido relevancia hoy en día, se argumenta que los trastornos en los horarios de sueño y el cambio abrupto en los patrones de luz natural superan cualquier beneficio.

«Es sumamente difícil levantarse en la oscuridad durante las mañanas de invierno… y las personas terminan sintiendo algo parecido al desfase horario (*jet lag*); es como vivir con un desfase constante», explica Lakin-Thomas, señalando que nuestro reloj biológico necesita la luz solar matutina para reiniciarse.

«Cuando recibimos luz al final de la tarde —debido al horario de verano—, nuestro reloj interno se desplaza hacia más tarde; sentimos la necesidad de acostarnos tarde. Luego, por la mañana, suena la alarma: hemos perdido horas de sueño y nuestro organismo ha perdido su sincronización; es como si el cuerpo creyera estar en una zona horaria distinta. Ese es el problema con la luz al final de la tarde y el horario de verano».

Un análisis publicado en el *Canadian Medical Association Journal* examinó diversos estudios y concluyó que, desde una perspectiva de salud, es preferible adoptar un horario estándar permanente, ya que este se alinea mejor con los ritmos naturales del cuerpo.

«Con el horario estándar, nos levantamos más cerca del amanecer —el momento natural para despertar—, lo que permite que nuestro cuerpo se ajuste y se sincronice mejor, dejándonos preparados para afrontar el día».

Si bien una hora extra de sueño podría parecer algo positivo, los expertos advierten que incluso un cambio de una sola hora puede alterar los ritmos circadianos, lo que contribuye a una mayor incidencia de enfermedades crónicas —como la diabetes y el aumento de peso—, afecciones cardiovasculares e, incluso, ciertos tipos de cáncer.

ARREPENTIMIENTO POSTERIOR

«Los políticos han vendido esto como una medida que genera bienestar; de hecho, si le preguntas a la población, es una iniciativa muy popular». «Algunos políticos han afirmado: “Estamos regalando a las familias una hora más de luz”, pero lo que no han dicho es que se la están quitando a la mañana para dársela a la tarde», señala Lakin-Thomas, quien apunta que otros lugares han seguido este camino, solo para terminar arrepintiéndose: Rusia probó el horario de verano durante todo el año y lo abandonó al cabo de tres años, mientras que el Reino Unido hizo lo propio tras solo dos años.

Durante la crisis energética de 1974, Estados Unidos instauró el horario de verano durante todo el año, pero la medida fue derogada al cabo de un año.

«A todo el mundo parecía gustarle la idea antes de que entrara en vigor. Sin embargo, una vez aplicada, a mucha gente no le gustó tener que levantarse a oscuras para ir a trabajar; y, lo que es peor, tampoco les gustó tener que enviar a sus hijos a la escuela en plena oscuridad», explica el Dr. David Prerau, una de las mayores autoridades mundiales en materia de horario de verano.

«La gente solo piensa en el cambio de hora, pero no tiene en cuenta los inconvenientes de mantener el horario de verano durante el invierno».

Prerau recuerda que, en una época posterior a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos permitió que cada ciudad decidiera por sí misma si quería adoptar el horario de verano o el horario estándar; el resultado, como era de esperar, fue un auténtico caos.

«Llegó un punto en el que la gente no sabía qué hora era al llamar a alguien en otro estado. Para un particular, no es algo tan grave, pero para los negocios resultaba muy perjudicial», explicó. «En Minnesota tenemos las “ciudades gemelas” de St. Paul y Minneapolis; hubo una ocasión en la que una de ellas estaba en horario de verano y la otra no».

Los científicos que estudian los relojes biológicos y los expertos en sueño abogan por una estrategia nacional que permita racionalizar los husos horarios, acercándolos al «horario natural» y buscando lo que resulte más beneficioso para todo el país.