Buenos Aires se transforma por la visita de León XIV: cortes de tránsito, 25.000 voluntarios, feriados especiales y homenajes a Francisco

Buenos Aires se transforma por la visita de León XIV: cortes de tránsito, 25.000 voluntarios, feriados especiales y homenajes a Francisco

Vista aérea de una valla publicitaria con la imagen del Papa León XIII, antes de su llegada a Argentina. Foto Agustin Marcarian (REUTERS)

• Se espera que siete millones de personas asistan a las actividades previstas por el Papa en Argentina

Faltan pocas horas para que el papa León XIV aterrice en Buenos Aires y, en el barrio de Palermo, frente al Monumento de los Españoles, hombres trabajan en la altura de las máquinas para terminar de montar la estructura del inmenso escenario blanco.

Alrededor, solo circulan peatones porque las calles de la zona han sido cortadas progresivamente: primero fueron limitadas al transporte público, luego a vehículos de vecinos con autorización para ingresar a sus domicilios y, finalmente, solo a personas a pie. Se espera que alrededor de siete millones de argentinos se acerquen a ver al pontífice en los distintos puntos del país que visitará y las autoridades eclesiásticas locales han sugerido “vivirlo con el espíritu de peregrinos”. “Habrá que caminar y aguantar el sol”, advirtió Marcelo Colombo, presidente de la Conferencia Episcopal Argentina.

Las inmediaciones del lugar donde celebrará misa en Buenos Aires están rodeadas de policías, sanitarios móviles y grupos electrógenos. Hay carpas y estructuras metálicas sobre las que se montarán pantallas y operarios que soportan un calor sorpresivo, nuevo. Aunque muy entrada la primavera, por la influencia de El Niño los días nublados y frescos han prevalecido en la ciudad. De ese calor se resguardan Norma Peralta, de 81 años, y su hermana Mabel, de 74. Sentadas a la sombra de los árboles del Ecoparque, vecino a la rotonda donde está emplazado el escenario, observan el armado de la estructura porque, ya saben, el día que esté el Papa no tendrán chances de llegar hasta ahí. Viven en Florencio Varela, un suburbio al sur de Buenos Aires, y aprovecharon un día de trámites en el centro para hacer su peregrinación temprana.

“Esto es descomunal. Es un gasto importante para el país, que tampoco está en condiciones de hacerlo, pero esperemos que compense y que el Papa pueda hacer escuchar su mensaje también al Gobierno”, dice Mabel. ¿Qué mensaje les gustaría que escuche el Gobierno de León XIV? “La realidad”, completa Norma. “Y que se consustancie con el dolor ajeno. Él va a ir a los lugares donde hay gente necesitada, discapacitados, que hoy están sufriendo mucho, y va a ir a las cárceles también. Ojalá que pueda ver la realidad”. En la década de los ochenta, las hermanas estuvieron presentes en la visita de Juan Pablo II, el único pontífice que ha visitado el país. Aunque muy esperado, Francisco nunca volvió a su tierra de origen, una de las explicaciones de por qué esta visita genera tanta ilusión.

Un ciclista circula por una calle cercana a pancartas del Papa León XIII, antes de la visita del papa a Córdoba, Argentina, este domingo. Foto Pilar Olivares (REUTERS)

La figura de Francisco sobrevolará toda la visita de León XIV. En los últimos días se han celebrado homenajes en la capital argentina que resaltan la conexión entre ambos pontífices, como el celebrado este sábado frente a la basílica de San José de Flores, donde Jorge Mario Bergoglio descubrió su vocación. “De Francisco a León”, podía leerse en los carteles colgados en la fachada de la iglesia, adornada también con una bandera con los colores del Vaticano. Este domingo, el Papa rendirá un pequeño tributo a su predecesor en la catedral de Buenos Aires.

Más de 25.000 personas de todo el país se inscribieron para ser voluntarios durante la visita de León XIV y la Parroquia Sagrada Eucaristía, en Palermo, es uno de los puntos en los que este fin de semana se entregarán los kits a quienes han sido seleccionados para esa tarea. Son bolsos con una camiseta identificatoria, tarjeta para utilizar el transporte público, una botella y algunos accesorios. Marcelo, el hombre encorvado y amable que desde 2003 atiende la santería junto a la parroquia, no sabe si ya llegaron los kits, pero sí muestra lo que tiene disponible: velas con la imagen de León XIV que ha estado vendiendo como pan caliente por poco más de tres dólares, banderas y stickers. Mientras muestra su mercancía, la gente entra a orar rápidamente, en medio de sus tareas diarias. Se detienen brevemente frente a la imagen de la Virgen de Luján o la de San Expedito cargados con bolsas de compras, maletines y hasta perros de la correa.

Como una manera de posibilitar que se acerque la mayor cantidad de gente posible, en el país sudamericano se ha dispuesto un esquema de feriados que acompañará el itinerario del Papa. El lunes será feriado en todo el territorio nacional; el martes, en la ciudad de Buenos Aires y en la provincia de Córdoba, y el miércoles, en la provincia de Buenos Aires.

La sucesión de feriados ha generado reprogramaciones de vuelos y un aumento en las reservas de turismo, tanto en los lugares vinculados a la visita religiosa como en otros destinos. “No queremos que sean solamente unos días de no tener clases o no tener que ir al trabajo, sino que tenga sentido y valor este momento”, apunta desde el pueblo cordobés de Las Varillas la hermana Fernanda Martinelli, de la congregación de las Hermanas Dominicas de San José, que administran colegios y hogares de niñas en tres provincias del país. “Hace semanas que los chicos están haciendo carteles, banderines y estamos trabajando con ellos para que las familias puedan realmente vivir la visita del Santo Padre”, agrega.

Aunque discretamente, en las últimas semanas las monjas han realizado labores clave para los días que vienen. En el convento de la Congregación Hijas de San José, en el barrio cordobés de Güemes, se hornearon 400.000 hostias que se distribuirán en la misa que se celebrará en esa ciudad el martes por la mañana. En los claustros del Monasterio Santa Catalina de Siena, ubicado en el centro histórico de Córdoba, las monjas de clausura lustraron los cálices y ornamentos que se utilizarán en la liturgia, además de aportar la cruz procesional que conservan desde finales del siglo XIX y que acompañará la misa. “Todo el mujerío de la Iglesia tiene actividad”, dice al otro lado del teléfono la hermana Inés, de 83 años. Desde los 16 años que su vida transcurre detrás de las puertas del convento de hermanas josefinas y la emoción de la visita de quien considera el representante de Dios en la Tierra se magnifica por la posibilidad de vivirlo en las calles, rodeada de una multitud.

Tanto Buenos Aires como Córdoba y Luján recibirán la afluencia de visitantes de otras ciudades y provincias. Los alojamientos están a tope y distintas parroquias, escuelas y centros comunitarios se han acondicionado para recibir a viajantes.

Voceros de la Conferencia Episcopal Argentina admitieron que la intervención quirúrgica a la que se sometió el Papa el 13 de octubre pasado, y la perspectiva de que podría cancelarse su visita al país, hizo que “decayera el entusiasmo”, que sin embargo resurgió luego. En su última conferencia de prensa previa a la llegada de León XIV, el arzobispo Colombo ha dicho que espera que la visita papal favorezca “la comunión de los argentinos” en un momento de “necesidad” de unión del pueblo. Con eso tiene que ver el mensaje inscripto en los carteles que, desde hace días, decoran las calles de la capital argentina: “Bienvenidos todos”.