Otra víctima de un romance en línea: una anciana pierde 20.000 dólares canadienses
Otra víctima de un romance en línea: una anciana pierde 20.000 dólares canadienses
- “Él declaró que estaba enamorado de mí”, relata una mujer mayor que fue estafada, perdiendo 20,000 dólares en un engaño amoroso en línea.
Dos hermanas de Ontario hicieron un viaje hasta Terranova para estar junto a su madre después de descubrir que había sido víctima de una estafa amorosa y perdido 20,000 dólares.
“A finales de julio, un pariente nos informó que nuestra madre había sido estafada”, compartió Pauline Harnum, que viajó junto a su hermana gemela Paula Harnum. Actualmente, ambas residen en Woodbridge, Ontario.
Visitaron a su madre, Elaine Harnum, de 77 años, residente de un pequeño pueblo en el noroeste de Terranova. Las hermanas explicaron que su madre se encontraba sola después del fallecimiento de su padre y estaba siendo tratada por cáncer. “Creemos que nuestra madre fue engañada en un momento vulnerable de su vida y reconocemos que los estafadores son muy persuasivos”, explicó Pauline Harnum.
Todo comenzó con una solicitud de amistad en Facebook por parte de un desconocido. “Me confesó que se había enamorado de mí al ver mi foto”, contó Elaine Harnum.
El hombre aseveró que era un viudo de su misma edad y empezó a enviarle mensajes a todas horas. “Parecía ser una persona muy amable y quería venir aquí para conocerme”, dijo Elaine Harnum. “Fue tan convencedor que caí en su trampa”.
El individuo le comunicó que sus recursos financieros estaban congelados en un banco de Estados Unidos y le solicitó un préstamo para atender a su hijo enfermo. Le pidió comenzar a comprar tarjetas de regalo de Apple.
“Empezó con tarjetas de regalo de 50 dólares, luego de 100, luego de 200, luego de 300 y finalmente de 500 dólares canadienses. La mayor cantidad que envié de una vez fue $3,000”, declaró Elaine Harnum.
Finalmente, admitió haber entregado al estafador un total de 20,000 dólares.
Las estafas amorosas figuran entre las tres primeras estafas en Canadá, según el Centro Canadiense Antifraude, los canadienses perdieron más de 52 millones de dólares a estos estafadores solo el año pasado y casi 23 millones de dólares en la primera mitad de 2024.
Muchos estafadores utilizan redes sociales para encontrar víctimas solitarias y les solicitan dinero. Por ello, la organización Elder Abuse Prevention Ontario (EAPO), está tratando de concienciar a las personas mayores acerca de los peligros del fraude en línea.
“Hay muchas personas mayores que viven solas y buscan compañía”, afirmó Raeann Rideout, directora de alianzas estratégicas de EAPO. “Les instamos a que solo inicien conversaciones con personas que conocen y sean cautelosos al conectarse y compartir información en Facebook”.
La familia Harnum desea compartir su historia para alertar a otros y cree que los minoristas deberían ser más precavidos para prevenir este tipo de fraude, especialmente cuando ven a una persona mayor comprando grandes cantidades de tarjetas de regalo.
“Cuando alguien entra en una tienda y compra tarjetas de regalo por miles de dólares, debería levantar sospechas y esa persona debería asumir alguna responsabilidad”, opinó Paula Harnum.
Las hermanas también mencionaron que páginas web como Facebook deberían asumir más responsabilidad por los fraudes que suceden en su plataforma.
La familia Harnum está colaborando con la RCMP y el Centro Canadiense Antifraude en un intento de rastrear los fondos, pero una vez que el dinero se envía al estafador, es difícil recuperarlo.