Murray destaca el gasto en becas internacionales de Ontario
Murray destaca el gasto en becas internacionales de Ontario
El ministro provincial de Universidades, Glen Murray, durante la presentación del nuevo Programa de Asistencia para Estudiantes de Ontario
Núria Meléndez. Toronto.- El ministro de Universidades de Ontario, Glen Murray, anunció la semana pasada la entrada en vigor del Programa de Asistencia para Estudiantes de Ontario, que ofrece un descuento del 30% en el costo de las tasas de la martícula, pero del que solo se pueden beneficiar aquellos estudiantes residentes en la provincia.
Actualmente más de 37.000 estudiantes extranjeros procedentes de 200 países están matriculados en universidades y centros de educación postsecundaria de Ontario. El número de jóvenes que desean estudiar en Canadá ha ido creciendo a lo largo de los años y, según Estadísticas Canadá, en 2008 el 33,8% de los estudiantes matriculados en centros de postsecundaria del país eran extranjeros.
Estos datos no han pasado por alto al gobierno provincial de Ontario: “Somos una de las pocas provincias que ofrece una beca internacional multimillonaria”, afirmó Murray a El Popular. El ministro explicó que el gobierno de McGuinty invierte anualmente 40 millones de dólares en becas y ayudas para estudiantes internacionales, una iniciativa que, según Murray, “ha sido severamente criticada por los partidos de la oposición. Ellos nos preguntan por qué damos más asistencia a la gente que no es canadiense para estudiar aquí”.
En noviembre de 2010, Ontario anunció el programa de Becas Ontario Trillium, que ayuda económicamente a los mejores estudiantes de doctorado de todo el mundo para que vengan a estudiar a la provincia basándose en los méritos del candidato y en los criterios del programa. Cada becado recibe del gobierno provincial una ayuda de 40.000 dólares por un año académico.
Por otro lado, Ontario es la provincia con el mayor promedio de tasas de matrícula de todo el país, con una media de 6,640 dólares por año académico, y desde el 1990 el precio ha ido aumentado hasta casi un 30%, superando ampliamente la inflación. La media del precio de la matrícula en el país se sitúa en los 5,138 dólares y los estudiantes internacionales pagan más que los canadienses por estudiar una diplomatura o licenciatura. Murray defiende el precio de las matrículas en Ontario: “También tenemos muchas más ayudas” que en el resto de provincias.
A pesar de que los estudiantes internacionales procedentes de familias con bajos ingresos no pueden optar al nuevo Programa de Asistencia para Estudiantes de Ontario, “hay todo tipo de programas” que ayudan económicamente tanto a canadienses como recién llegados a cursar estudios postsecundarios. Uno de ellos es la ‘Ontario Acess Grant’, que costea entrea el 25% y 50% de la matrícula de los estudiantes del primer y segundo año académico, y hasta un máximo de 3.000 dólares anuales por solicitante.
Este programa de becas “pertenece generalmente a familias de clase media baja y clase media y hay muchas personas procedentes de las comunidades de inmigrantes” que lo solicitan y que tienen unos ingresos anuales iguales o inferiores a los 40.000 dólares, explicó Murray.
“Si procedes de una familia con bajos ingresos tienes mucho más apoyo en Ontario que probablemente en cualquier otro lugar de Norteamérica”, declaró Murray, quien aseguró que de los 600.000 estudiantes de postsecundaria en Ontario, “475.000 se benefician de algún tipo de programa” .
Pero además de facilitar la educación postsecundaria a estudiantes de todo el mundo, Canadá está trabajando para unirse al Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). El EEES, más conocido como Plan Bolonia, es una reforma universitaria creada en Europa que pretende adaptar y unificar los criterios educativos en todos los centros europeos para que los títulos en educación postsecundaria sean reconocidos en todos países que participan en el acuerdo.
“La mayoría de los países latinoamericanos forman parte de un proceso junto con Europa y Australia, el Proceso Bolonia, y estamos tratando de internacionalizar la educación” para que los títulos “sean reconocidos”, explicó Murray. El ministro agregó que las negociaciones “acaban de empezar” y que se está trabajando “para tratar de hacer que nuestras universidades y centros de postsecundaria sean más internacionales y más accesibles para estudiantes de todo el mundo”.
El Gobierno de Canadá firmó el acuerdo para entrar en el Plan Bolonia el año pasado y ahora “es responsabilidad de las provincias” negociar cómo se aplicará porque “la educación es una responsabilidad provincial”, dijo Murray. “Algunas universidades ya están listas para firmar acuerdos con centros europeos, latinoamericanos y australianos”, afirmó.
