¿Por qué Canadá tiene un número desproporcionadamente alto de diplomáticos chinos?

¿Por qué Canadá tiene un número desproporcionadamente alto de diplomáticos chinos?

• Mientras el exgobernador general David Johnston se prepara para publicar su informe sobre la interferencia extranjera este martes, los nuevos datos proporcionados por Global Affairs Canada (GAC) arrojan luz sobre la amplitud de la presencia diplomática de China.

OTTAWA.- Un análisis comparativo de los representantes extranjeros chinos en las democracias occidentales realizado por la estación CTV News revela la atención desproporcionada que China pone en Canadá. Según algunos expertos en seguridad nacional, las cifras desproporcionadas podrían indicar que la influencia diplomática se ha convertido en una interferencia.

ESPÍAS ENTRE NOSOTROS
Según el GAC, al 17 de mayo hay 176 ciudadanos chinos con credenciales diplomáticas en Canadá. Este número incluye diplomáticos y empleados consulares, así como representantes de la Organización de Aviación Civil Internacional. Dieciséis personas se consideran “personal administrativo o técnico”.

No incluido en los 176 está Zhao Wei, quien trabajaba en el consulado chino en Toronto y desde entonces ha sido expulsado del país. El gobierno de Trudeau declaró a Zhao persona non grata el 8 de mayo, después de que filtraciones de inteligencia revelaran que el agente había apuntado al parlamentario conservador Michael Chong. Es probable que más diplomáticos además de Zhao hayan cruzado la línea.

Ante un comité parlamentario a principios de este mes, Michel Juneau-Katsuya, exjefe de CSIS Asia-Pacífico, dijo que la mayoría de los diplomáticos chinos en Canadá están involucrados en espionaje.

“Algunos de ellos son literalmente responsables de espiar a la comunidad. Muchos otros son responsables de adquirir influencia en los políticos y lograr que los políticos o funcionarios electos apoyen la política china en Canadá”, dijo Juneau-Katsuya.

El ex oficial de inteligencia dice que los informes de los medios sobre la intimidación de los políticos por parte de Beijing y los supuestos esfuerzos para que ciertos políticos sean elegidos son “solo la punta del iceberg”.

COMPARACIÓN DE PRESENCIA DIPLOMÁTICA
China tiene la segunda presencia diplomática más grande en Canadá después de Estados Unidos, que tiene 290 representantes extranjeros. El Reino Unido tiene 44 representantes acreditados en Canadá, mientras que Japón tiene 73.

Rusia e Irán, que también han sido citados como amenazas de interferencia extranjera por parte del CSIS, tienen una presencia significativamente menor en Canadá en comparación con China. Setenta y nueve rusos tienen credenciales diplomáticas en Canadá, y solo un representante iraní está acreditado a través de la Organización de Aviación Civil Internacional. Irán cerró su embajada en Ottawa en 2012 después de que el gobierno federal mencionara preocupaciones sobre el apoyo de Irán al terrorismo.

Los datos anteriores se recopilaron a través de una base de datos en línea de representantes extranjeros administrada por GAC. Otros países democráticos también proporcionan bases de datos similares que enumeran representantes extranjeros, incluidos el Reino Unido y Australia. Una búsqueda en estos registros plantea aún más preguntas sobre el enfoque diplomático desproporcionado de China en Canadá.

INFLUENCIA DE PEKÍN
La base de datos activa de representantes extranjeros del Reino Unido indica que hay 124 diplomáticos chinos trabajando en suelo británico, 50 menos que en Canadá a pesar de tener una población mucho mayor de 67,3 millones, con 4,7 millones de personas que se identifican como de etnia china en Gran Bretaña.

La población de Canadá es de 37 millones, de los cuales 1,7 millones se identifican como de etnia china. Nuestra demografía es similar a la de Australia, pero Canadá tiene casi tres veces más representantes extranjeros chinos. Australia ha otorgado credenciales diplomáticas a 64 funcionarios chinos, en comparación con los 176 de Canadá.

Esa estadística levantó las cejas de Robert Daly.

“Uno esperaría que Canadá estuviera más cerca de Australia”, dijo Daly, un exdiplomático estadounidense en China, que proporciona análisis para el Instituto Kissinger del Centro Wilson sobre China y Estados Unidos.

“China ve a esos dos países como similares. Ambos tienen muchos recursos que China quiere importar. Ambos tienen diásporas muy grandes, ambos albergan a muchos estudiantes chinos. Solo uno de ellos es, por supuesto, cerca de los Estados Unidos de América geográficamente. Y eso muy bien puede ser un factor”, dijo Daly.

El número de diplomáticos, cónsules y agregados chinos al sur del paralelo 49 es casi idéntico al número al norte. Los datos más recientes de 2020 muestran que EE. UU. acreditó a 178 ciudadanos chinos, solo dos más que los números canadienses actuales. Es una estadística sorprendente dado que la población de los EE. UU. es 10 veces el tamaño de Canadá. Estados Unidos también es el principal socio comercial de China y el destino de inmigración más popular para los ciudadanos chinos.

REPRESIÓN AMERICANA
El aliado más cercano de Canadá también está más dispuesto a controlar a China. En el verano de 2020, el gobierno de EE. UU. ordenó a China que cerrara su consulado en Houston, acusando a los diplomáticos de intentar robar investigaciones científicas.

Recientemente, las fuerzas del orden en los EE. UU. allanaron presuntas estaciones de policía chinas y arrestaron a presuntos agentes extranjeros.

El exdiplomático canadiense Charles Burton, que ha sido enviado a China dos veces, dice que Beijing puede colocar

El exdiplomático canadiense Charles Burton, que ha sido enviado a China dos veces, dice que Beijing puede colocar más diplomáticos en Canadá porque ve a este país como un “blanco fácil” porque tiene leyes débiles contra la interferencia extranjera.

Ahora, miembro principal del Instituto McDonald-Laurier, Burton dice que el gobierno federal necesita monitorear mejor las actividades de los diplomáticos y procesar la interferencia extranjera. Los estadounidenses, británicos y australianos han creado registros de agentes extranjeros, lo que exige que las personas que trabajan para promover los intereses de un gobierno extranjero registren sus nombres; no hacerlo podría ser sancionado por la ley. El gobierno canadiense todavía está consultando sobre el asunto.

Burton señala que la participación de Canadá en la alianza de inteligencia Five Eyes con los EE. UU., el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda podría estar en riesgo si el gobierno no toma las medidas necesarias para protegerse contra el espionaje.

“Somos de interés para China porque somos miembros del consorcio Five Eyes. Compartimos mucha información militar con Estados Unidos. Podríamos ser vistos como un eslabón débil en la alianza y capaces de transferir a agentes de los datos militares chinos que se comparten en los Cinco Ojos”.

EL POLLO Y EL MONO
Colin Robertson, vicepresidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, dice que Canadá debería prepararse para las represalias mientras lucha contra la interferencia.

Robertson dice que China está dispuesta a hacerle cosas a Canadá que no le haría a Estados Unidos.

“Hay una expresión china, ‘Mata un pollo para asustar al mono’. En este caso, somos el pollo”, dijo Robertson.

Hay aproximadamente 50 diplomáticos canadienses trabajando en China. El régimen comunista ya expulsó a un diplomático canadiense en represalia por la expulsión de Zhao y amenazó con escalar.

Robertson, un exdiplomático, dice que el gobierno federal debería haber tomado medidas contra la interferencia china una década antes, y la inacción solo ha envalentonado a China.

“Los chinos entienden la fuerza y también entienden la debilidad. Solo hemos mostrado debilidad al tolerarla”.