A medida que la política de guardería infantil de los liberales se desmorona, los conservadores podrían pasar a la ofensiva

A medida que la política de guardería infantil de los liberales se desmorona, los conservadores podrían pasar a la ofensiva

• Si el Partido Conservador quisiera ofrecer una alternativa, como un aumento de la prestación por hijos a cargo o acuerdos renegociados con las provincias que ofrezcan mucha más flexibilidad, este puede ser el momento

OTTAWA.- Hace menos de un año, los conservadores federales se callaron unánimemente y votaron a favor de la legislación del gobierno liberal para asegurar financiación a largo plazo para su floreciente sistema nacional de cuidado infantil.

Aunque los conservadores tradicionalmente han favorecido dar dinero directamente a los padres en lugar de programas de guardería socializados, los encuestadores supuestamente dijeron al partido que era una tontería resistirse a la política, que prometía otorgar a los padres 10 dólares por día de guardería en todo el país.

Ahora, la guardería liberal de 10 dólares al día no está cumpliendo sus promesas, y los padres se están dando cuenta. Las listas de espera están repletas, los proveedores de guarderías protestan porque el programa los está llevando a la quiebra y, de hecho, las plazas de guardería se están agotando en algunas ciudades.

Para los conservadores, el cálculo político puede haber cambiado.

El número de niños menores de cinco años en guarderías en realidad se redujo en 118.000 entre 2019 y 2023, una disminución del 8,5 por ciento a nivel nacional, según datos de Statistics Canada. Aún más preocupante es que el 46,4 por ciento de los padres informaron dificultades para encontrar cuidado infantil en 2023, frente al 36,4 por ciento en 2019.

Los conservadores federales solían oponerse al programa nacional de cuidado infantil de los liberales, antes de capitular ante los encuestadores y empezar a votar a favor. Si finalmente quisieran salir de su postura defensiva y empezar a ofrecer una alternativa, como un aumento de la prestación por hijos a cargo o acuerdos renegociados con las provincias que ofrezcan mucha más flexibilidad, este podría ser el momento.

Las encuestas mostraron que incluso en las primeras etapas de los planes de guarderías del gobierno, los canadienses tenían aproximadamente la misma probabilidad de apoyar dar dinero en efectivo a los padres como guardería universal, dijo Andrea Mrozek, miembro principal de Cardus, un grupo de expertos socialmente conservador que lleva a cabo investigaciones exhaustivas sobre la atención infantil. cuidado.

“Siempre es difícil para los políticos quitarle cosas que la gente tiene, pero la gente no tiene esto”, dijo Mrozek. “Dado que el sistema es la debacle que es, creo que podría aumentar la gente que piensa que el dinero para los padres es una ganancia. Si fuera 50-50, en 2021, me pregunto cuál sería hoy”.

El gobierno y los defensores del programa de guardería universal señalarán el hecho de que las tarifas promedio de los padres fueron más bajas en 2023 en comparación con 2022. Pero eso es sólo para el pequeño número de personas que pueden conseguir plazas.

“Las personas que realmente se benefician de un cuidado infantil por 10 dólares al día son tan felices como las almejas”, dijo Gordon Cleveland, economista de la Universidad de Toronto y defensor de la guardería universal. “Básicamente, el problema es que se ha puesto mucho énfasis en mejorar la asequibilidad y muy poco en mejorar el acceso”.

Pero Cleveland dijo que el problema al proponer una alternativa al sistema actual es que los padres que se benefician del programa de $10 están ahorrando miles de dólares al año en tarifas y cualquier programa para reemplazar ese dinero con efectivo directo a los padres sería enormemente costoso.

La clave para que los liberales preserven el programa sería trabajar con las provincias para ampliar el acceso, dijo.

Pero los problemas para otros padres en todo el país se han ido acumulando. En Alberta, algunas guarderías comenzaron a cerrar progresivamente para protestar por lo que describieron como un programa restrictivo y sin fondos suficientes. En Ontario, la YMCA y otros proveedores han estado haciendo sonar la alarma, describiendo el modelo de financiación actual como insostenible. En B.C., han ido apareciendo titulares en toda la provincia sobre la escasez de guarderías.

Y un análisis reciente del Instituto Fraser encontró que el programa ni siquiera estaba aumentando la tasa de mujeres en la fuerza laboral, un objetivo clave para cualquier programa universal de cuidado infantil. La tasa de participación de las mujeres en la fuerza laboral fue del 61,5 por ciento en septiembre de 2023, en comparación con un máximo del 61,7 por ciento en 2015, según el estudio.

Quienes se oponen al sistema, como Mrozek, argumentan que el modelo actual tiende a ser rentable para las familias más ricas, mientras que deja a las familias pobres en la intemperie o en largas listas de espera.

Cuando los investigadores de B.C. Cuando recorrieron la provincia en busca de personas de bajos ingresos que hubieran podido acceder a servicios de cuidado infantil por 10 dólares al día, sólo encontraron 13 familias. La Dra. Lea Caragata, directora de la escuela de trabajo social de la UBC y coautora de ese estudio, dijo a CTV News que el programa necesitaba ampliarse masivamente y que debía considerarse prohibido para los canadienses más ricos.

Un informe de la Unidad de Investigación y Recursos sobre Cuidado Infantil, un instituto de investigación de políticas no partidista y sin fines de lucro, sobre el trabajo atípico encontró que “los beneficios del gasto gubernamental en políticas sociales benefician desproporcionadamente a las clases media y alta en comparación con las clases media y alta”. otros grupos sociales”.

“Esto puede llevar a que las familias con un nivel socioeconómico más bajo reciban menos apoyo, mientras que las familias que ya están más favorecidas reciban más apoyo”, se lee en el informe.

Cleveland dijo que cualquier mejora en el acceso al cuidado infantil requerirá voluntad política y más fondos de las provincias, lo que significa que el gobierno de Trudeau dependerá de los gobiernos conservadores en algunas de las provincias más grandes de Canadá para ampliar el programa.

Dijo que hay lecciones que aprender de la Isla del Príncipe Eduardo, que ha aumentado enormemente los salarios de los educadores de la primera infancia, y de Manitoba, que está construyendo rápidamente centros de cuidado infantil modulares que requieren menos de un año de tiempo de construcción.

Sin embargo, es posible que algunos gobiernos provinciales estén esperando el momento oportuno, con la creencia de que no vale la pena invertir demasiado dinero en un programa que podría ser radicalmente diferente bajo un posible gobierno de Poilievre.

“Creo que es cierto que en Ontario y Alberta, y tal vez en otras provincias, no están seguros de si realmente tendrá éxito, por lo que se están conteniendo”, dijo Cleveland.